Les dingues chez les dingos

The Top End

2009-11-29T07:21:00.000-08:00

The Top End

Vous vous demandez certainement pourquoi ce nom ?

Je suis tenté de répondre « parce que… ». Mais ça serait un peu déplacé de ma part d’attiser votre curiosité et ne pas vous en dire plus, n’est ce pas ?

La raison est … Tududum…

Non, en fait les aussies nomment Darwin et sa région le Top End. Voilà, c’est tout.

Je vous sens un peu déçu là. Il ne faut pas, bon, en fait c’est un peu la « dernière ligne droite » de notre voyage en Australie. Et il faut bien l’avouer, je crois bien que nous avons gardé le meilleur pour la fin.
Donc le Top End sonne plutôt bien.
Le Top End australien et une fin en beauté pour notre voyage. Le tout en deux mots. Bon bref, je ne vais pas plus m’étendre sur ce titre et continuer à m’envoyer des fleurs. Bon avouez, c’est quand même bien trouvé ?

En route nous faisons une halte à Katherine.
Pas grand-chose à faire là-bas et donc pas grand-chose à raconter. Une rivière où l’on nous dit de ne pas se baigner à cause des crocodiles, mais nous avons beau y regarder de près (via un pont), pas l’ombre d’un seul croco.
Dans un parc, nous rencontrons le temps d’un blues et de quelques phrases échangées, un vieux rocker australien et ses deux chiens.

Nous arrivons à Darwin en fin d’après midi, accueilli par les fumées des grass fire. Ce sont de feux de broussailles maîtrisés qui permettent d’éviter les terribles bush fire et de régénérer les terres. C’est une méthode aborigène ancestrale reprise par le gouvernement australien.

La gare de Darwin est excentrée d’une quinzaine de kilomètres. C’est en bus-navette que nous découvrons Darwin pour la première fois.

Je crois que c’est la plus petite capitale d’état que nous avons vu. Je n’en suis pas sûr mais en tout cas, c’est l’impression que cela donne. Car nous passons d’une route entourée de forêt semi tropicale et de zônes « industrielles » au centre ville.
Pas un gratte-ciel, juste des immeubles dont les plus haut avoisinent les 15 étages peut-être (nous sommes loin des grattes ciels à plus de 50 étages de Perth, Sydney ou Melbourne, et même Adélaïde semble plus grande, c’est pour dire).
Nous débarquons à l’heure de l’apéro et passons par l’artère principale qui est très animée.

Ambiance prometteuse.

In France it will be " Don't walk on the grass!"

Il fait chaud (c’est agréable après le passage en hiver à Adélaïde et les nuits fraîches d’Alice Springs). Il y a des palmiers et autres bananiers de partout.
On se croirait dans un autre pays, vous savez un de ces pays du sud est de l’Asie, comme par exemple l’Indonésie. Tout en gardant les aspects d’une ville occidentale.
Laurie est heureuse de retrouver cette ambiance qui lui fait penser à la Malaisie.

Nous sommes bien installé, notre back packer à deux jacuzzis, au premier étage, une terrasse où il fait bon de flâner qui donne sur la rue principale.

Les premiers jours, nous visitons un peu le reste de Darwin. Nous allons au marché de Mindil beach sunset market. Assistons à de magnifiques couchers de soleil.

Nous voyons que la ville s’étend un peu plus que ce que nous pensions de prime abord.
Le marché est vraiment sympa, ambiance un peu bohème, on y trouve de tout et de n’importe quoi, et un stand faisant des crêpes et gaufres françaises. Yala !!

Un échantillon de l'humour Aussie.

Romain nous rejoint quelques jours après notre arrivée.
Le lendemain, nous partons tôt pour un trip de 3 jours dans le Kakadu National Park. Malcom nous avait dit « vous ne pouvez pas quitter l’Australie sans avoir vu le Kakadu National Park ».
C’est un parc de 20 000 km² doublement classé au patrimoine mondial de l’Unesco, en tant que patrimoine naturel et patrimoine culturel. Ce site est codirigé par les autorités du Northern Territory (l’état de Darwin) et les tribus aborigènes vivant là depuis des milliers d’années.

Kakadu nous voilà !

Bon, ça commence doucement, notre guide a une bonne demi heure de retard sur le planning prévu. Hummm…
On voit débarquer tranquillement un black avec des dread locks, lunettes de soleil vissés sur les yeux. Mouais mouais mouais, je sens que ça va être très « No worries » ce trip.

Nous embarquons donc dans le toyota land cruiser de Daren, son « baby ». direction Kakadu.

Sa vision du trip est « on perd le moins de temps possible sur la route pour passer un maximum de temps sur place. »
Vous pouvez peut-être vous demandez pourquoi je précise cela. Simple, à plusieurs reprises, j’ai prié pour arriver en vie à destination. Non, j’exagère un peu mais pas de beaucoup…

Bref, première destination le Jumping Crocodile Cruise. Alors comme son nom l’indique c’est une croisière sur l’Adelaide river pendant laquelle nous allons voir le fameux Saltie.

Il y a en Australie deux types de crocodiles le crocodile d’eau douce nommé le freshwater crocodile mesurant environ 2 mètres, n’attaquant en théorie que s’il se sent menacé.
Et le saltwater crocodile ou « Saltie ». Mesurant entre 3m50 et 6m, et celui-ci n’hésite pas à attaquer l’homme quand l’occasion se présente.
Encore une charmante spécificité de la faune australienne.

Pendant l’attente du départ, nous jouons avec un magnifique python et prenons une petite collation.
Le bateau semble solide, ok allons-y.

Nous remontons donc la rivière guettant les berges dans l’espoir d’en apercevoir un. À un moment, une vieille souche commence à bouger et s’approcher du bateau. Puis une autre. Effectivement pas facile de discerner un crocodile, d’un tronc d’arbre.
Il est suffisamment près maintenant pour le regarder « dans le blanc des yeux ». Un frisson me parcoure l’échine. C’est impressionnant la taille de ce monstre antédiluvien. L’animateur tend une perche au bout de laquelle est attachée un morceau de viande. Et après avoir fait quelques passages en dessous, le crocodile saute et sort hors de l’eau jusqu’à environ mi ventre.
Charmant spectacle…

Just a little one about 4m.

Après quelques autres crocodiles, c’est le tour des whistling kite, des petits rapaces qui viennent prendre en vol les bouts de viande jetés en l’air.

A lucky shot.

Notre prochaine destination est Ubir Rock. C’est un emplacement sacré et culturel aborigène.
Ah, j’avais oublié de vous dire mais, Darren est aborigène. Et visiter un site aborigène guidé par un aborigène, c’est vraiment très enrichissant.

Il nous explique tout en détail l’utilisation de certaines plantes pour faire une boisson énergétique, les significations de telles peintures qui sont en fait de vraies planches éducatives (dessinées un peu comme si c’était une image aux rayons X) destinées aux jeunes pour leur donner des notions d’anatomie de leurs futures proies, le Baramundi (un gros poisson local), les lézards, les tortues…

Telles autres peintures racontent leurs histoires, leurs lois, leurs légendes comme celle du chasseur chassant plus que ce qu’il en avait besoin et qui a été puni pour cela, ou celle des sœurs se transformant en crocodile pour effrayer les gens et les faire fuir mais qui finalement n’ont pu redevenir humaines.

Et enfin, d’autres peintures sacrées car peintes par les « mimis » (à prononcer [mimiz] et je ne connais pas l’orthographe exact de ce mot), les grands et fragiles esprits des roches.

Une forte spiritualité émane de ce lieu, c’est presque magique.

La vue en haut des rocs est magnifique, époustouflante. Je m’assied là et contemple la plaine tel qu’on dût le faire plus de 4000 ans avant moi, les ancêtres aborigènes. Je ressens alors une profonde sérénité.

Le soleil ne va pas tarder à se coucher et nous devons partir car nous avons de la route à faire.
Nous assistons au milieu de nulle part à un magnifique coucher de soleil entre les arbres (à en croire mes écrits il n’y a que de magnifiques couchers de soleil en Australie, et bien figurez-vous que cela n’est pas si éloigné de la vérité).

Là, commence une longue traversée du Kakadu National Park mener tambour battant par notre guide sur des pistes de graviers…

(Tiens d’ailleurs je n’ai toujours pas allumé le cierge que je m’étais promis d’allumer pendant le trajet si j’arrivais en vie au campement).

Le campement en quelques mots : feu de camps, Darren nous préparant un plat dont lui seul à la recette à base de kangourous (un vrai délice), nuit à la belle étoile dans la jungle, pas de moustiques.

Le lendemain, nous partons pour les Twins Falls avec deux passagers « clandestins » sur le toit sur une piste 4x4 (traversée de rivière en prime) : du 4X4-stop.

Notre guide nous propose de commencer par les dessus des chutes et des gorges.
« Nice landscape there ! »

La montée en plein soleil est quelque peu éprouvante. Mais nous arrivons assez rapidement sur un plateau dont l’agencement des roches est pour le moins curieux voire inhabituel.
Nous traversons ainsi une petite forêt, arrivons sur un point de vue dominant les gorges des Twins Falls.
Puis plus loin, Darren nous explique que cette petite vallée dans laquelle nous marchons est totalement inondée lors de la saison des pluies.
Nous arrivons enfin au-dessus des chutes d’eau. Mais ne nous y attardons pas trop car le spectacle n’est pas si grandiose que ça car nous n’avons pas le droit de nous approcher de trop près des chutes d’eau en raison des risques de chutes.

Par contre un peu plus en amont, nous attends un lieu paradisiaque où nous allons pouvoir nous baigner.

Tout en marchant il nous explique comment sont utilisés ces fleurs orange vif aux vertus énergétiques, ou encore comment cette espèce de fourmis fait son nid dans les arbres en collant différentes feuilles ensemble grâce aux sécrétions collantes des larves.

D’ailleurs, nous pouvons manger et mangeons l’abdomen vert citron de cette même espèce de fourmis. Goût citron vert et l’acide nous pique la langue.

Yuccas et arbres de toutes sortes entourent un petit cours d’eau à l’eau translucide. Cette pause fraîcheur est appréciée de tous après la marche sous le soleil que nous venons de faire.

Après cette pause rafraîchissante, nous voilà repartis pour le bas de ces dites chutes.
Nous marchons quelques centaines de mètres et arrivons à un embarcadère. La suite se fera en bateau.
Le pilote nous explique comment ils s’y prennent pour détecter la présence de crocodiles à l’aide des bouées blanches. Visiblement celles-ci les attirent et ils mordent à pleines dents dedans. De nouvelles marques dans la bouée veut alors dire un crocodile rôde dans les eaux de ces gorges.
D’ailleurs, un peu plus loin, nous apercevons un Fresh water crocodile somnolant sur un arbre pendant ce cours trajet.

Après avoir débarqué, nous marchons encore sur plusieurs centaines de mètres au milieu de la jungle puis sur une passerelle et arrivons au pied de ces fameuses chutes d’eau. Magnifique !
Dommage qu’il soit interdit de se baigner. Une touriste allemande a été attaquée par un saltie, quelques années plus tôt.

Alors, nous ouvrons grand nos yeux et profitons du spectacle qui s’offre à nous.

Une plage de sable blanc, un bassin d’eau clair dans lequel se jette une cascade haute d’environ trente mètres. Le tout, entouré d’une gorge formée de falaises bien plus hautes (entre 50 et 60 mètres par endroits).

Nous prenons notre lunch après un petit rafraîchissement sous une douche placée sur la passerelle.

Puis nous repartons au 4x4 pour rejoindre d’autres chutes d’eau, les Jim Jim Falls (jim jim est le nom aborigènes des arbres bordant la rivière en aval des chutes d’eau).

Ne me demandez pas ce que sont devenus nos deux passagers clandestins, je ne pourrais pas vous répondre. Toutes les hypothèses sont envisageables.

Nous prenons un « chemin » longeant la rivière sur environ deux kilomètres.
Le chemin est assez inégal nécessitant une concentration de tous les instants. D’ailleurs, Romain en fera les frais, car prêtant trop d’attention à là où il met les pieds, il se cogne la tête sur un énorme tronc d’arbre abattu.

Le cirque entourant les chutes est impressionnant. Nous sommes au pied de falaises hautes de plus de 150 mètres.
Avec Romain, nous nageons jusqu’au bas des chutes en traversant plusieurs bassins. C’est assez stressant de nager dans ces eaux sombres.
Ici, tout est recouvert par des eaux bouillonnantes à la saison des pluies, à l’endroit même à partir duquel nous contemplons cette majesté naturelle.

Un fin filet d’eau se jette de toute la hauteur de ces falaises dans un immense bassin d’eau noire.

C’est dans un soleil déclinant à l’horizon que nous quittons ce lieu étonnant.

Encore une fois nous arrivons de nuit à l’emplacement où nous allons camper pour la nuit.

Nous devons aller chercher du bois pour le feu à la lueur des torches. Pas évident.
Le lendemain, nous apprenons que nous étions à quelques mètres d’un étang où pendant la nuit un « saltie » a attaqué un cochon ou un autre animal.

Le soleil se lève sur notre dernier jour dans le Kakadu.

Aujourd’hui nous allons nous rendre aux gorges Baramundi.

Nous marchons pendant une bonne demi heure sous une chaleur étouffante. Nous traversons jungles, mangroves et petites rivières. Puis grimpons pour nous retrouver au dessus des gorges et arriver sur des vasques se situant juste avant la cascade plongeant dix mètres plus bas dans les gorges et un lac d’eau turquoise.

Nous nous relaxons sur les rochers plats entourant ces petits bassins naturels, nageons entre les rochers, plongeons dans les creux, bref nous profitons un maximum de cet instant rafraîchissant.
Puis nous reprenons le chemin pour cette fois, aller nous baigner dans les gorges même pendant que Darren se relaxe, oups pardon, travaille.
Sur le chemin du retour, il nous montre et nous fait goûter les pétales d’une fleur comestible. Petite friandise sucrée.

Nous rejoignons le 4x4 et partons pour le trajet retour vers Darwin.
En chemin nous nous arrêtons pour contempler les termitières géantes. Des blocs de 5 à 6 mètres de haut.

Darren nous explique encore une fois comment les aborigènes utilisent des morceaux de termitières lors de la cuisson de la viande. Ils creusent un trou, y placent des braises sur lesquels ils déposent ces morceaux puis la viande empaquetée et referment le trou. Ce mode de cuisson va donner un goût fumé à la viande.

Nous nous arrêtons aussi à un guet quelques instants le temps de voir un train truck traverser la rivière. Impressionnant!!

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons pour voir un troupeau de chevaux sauvages.

Retour à la civilisation.

Nous passons environ une semaine à Darwin, pendant laquelle nous profitons de la douceur de la nuit pour nous éclater dans les night clubs, aller fouiner dans les marchés, prendre de multiples bains de soleil en profitant du jacuzzi et admirer de magnifiques couchers de soleil sur la plage.

Une semaine de farniente.

Notre dernière semaine de vacances en Australie.

Nous reprenons le train direction Adélaïde via Alice Springs. Nous y retrouvons l’hiver, la pluie nous accueille à Adélaïde. Le lendemain nous repartons pour notre destination finale Sydney et laissons Romain à Adélaïde qui lui redescendra dans quelques jours à Melbourne.

Nous traversons le Blue Montains dans la brume matinale et débarquons dans l’agitation de Sydney.
Alors que Gaël (qui est toujours sur Melbourne) nous dit qu’il a neigé là-bas, pour nous le soleil est au rendez-vous.

Nous logeons dans un backpacker pas trop loin de la gare dans le centre ville.
Nous passons nos derniers jours à visiter un peu ce que nous n’avions pas eu le temps de faire.
Nous allons à Bondi Beach, une plage réputée pour le surf, les demoiselles en bikini, des life guards les plus connus d’Australie car ils jouent dans une série TV nommée Bondi Rescue (oui il y a de nombreuses séries en Australie de ce genre sur les pompiers, les docteurs volants du Bush, l’équivalent de la SPA, les urgences…) mais aussi réputées pour l’ambiance « m’as-tu vu » qui y règne.
Nous visitons le quartier chinois et le jardin japonais, refaisons quelques tours dans les boutiques du CBD.
Nous nous faisons un restaurant avec Keith, lui racontons notre périple, et lui disons de bien dire au revoir de notre part à toute la famille que nous aurions aimé revoir.
Ces quelques jours sentent la fin du voyage, nous oscillons entre la hâte de rentrer pour revoir tout le monde mais aussi le regret de quitter cette terre qui nous a réservé tant de merveilleuses surprises.
Le dernier jour, nous prenons le bateau pour retourner à Manli, retour à la case départ. Cela nous fait bizarre d’être ici après environ 9 mois, sans Gaël ni Romain, en hiver. Nous refaisons cette promenade sur le sentier le long de la jetée jusqu’à Shelly Beach et le point de vue où nous avions aperçu des baleines.

Adieu Terre d’Australie, toi qui nous si bien accueilli.
Adieu Beauté sauvage.
Adieu vous tous qui allez rester dans nos mémoires.
Keith, Louise, Paul, Nathalie, Malcom, Sherley, Emily, Kelly, Ralf, Akiko , l’équipe du Piccolo, Olivier, Nicolas(franck), Brunino, Oldo, Yohannes, Steven, Nicolas le Breton voyageur, Maël, Kevin et Manon, Darren et Beckie…

Les roues de notre avion quitte le sol dans la nuit.
Nous avons l’impression que le retour est bien plus rapide que l’allée. Laurie a quelques soucis de santé et se repose en 1ère classe jusqu’à Dubaï pendant que moi, je ne dors presque pas.
Dubaï, à peine posés que nous voilà repartis. Rome et enfin Nice.

« Hi mate, euh, pardon bonjour» au douanier français. Ma mère, et bonne surprise, mon père sont là.

Nous voilà de retour au pays.

Les portes s’ouvrent sur un grand soleil, sur le chant des cigales, et l’odeur omniprésente des pins.

Oui nous voilà de retour au pays.

THIS IS THE TOP END.

L'aventure dans le Centre Rouge

2009-11-29T06:51:00.000-08:00

Nous changeons de compagnie de train, nous voici à bord du Ghan. Il est nommé ainsi car avant qu’il y ait une ligne de train, la liaison entre Adélaïde, Alice Springs et Darwin se faisait à dos de dromadaires (ce qui explique aussi l’incongruité de voir des troupeaux de « chameaux » sauvages en plein centre de l’Australie). Les australiens ont fait venir en nombre des afghans pour s’en occuper, les faire se reproduire…

Quand la ligne de chemin de fer a été crée, ils l’ont nommé ainsi en hommage à ces hommes qui ont permis pendant des années à Alice Springs et Darwin d’être relié au reste du monde.

Les terres rouges de la Nullarbor Plain n’étaient que des prémisses à ce que nous sommes en train de découvrir.
Le centre rouge.
Le cœur de l’Australie.
Nous assistons à un lever de soleil magnifique, à cet instant le rouge est partout, le sol et le ciel semble presque ne faire qu’un.
Ce n’est pas aussi désertique que nous le pensions de prime abord (moins que la Nullarbor Plain qui est un désert ocre).
Ici trois couleurs dominent. La terre rouge avec quelques nuances ocres.
Le ciel majoritairement bleu.
Et le vert-de-gris de la végétation, les feuilles semblent contaminée par le rouge du sol.
Parfois il y a des tâches jaune savane, de rares surfaces recouvertes les herbes sèches de spinifex.

Au milieu de tout ça, quelques troupeaux de vaches, qui comme chez nous, regardent passer le train nonchalamment.
Nous découvrons environ 7 mois après notre arrivée, l’Australie telle que nous nous l’imaginions avant de partir.
Nous avons hâte de rencontrer les « vrais aborigènes ». Oh, nous en avons déjà rencontrer en de nombreuses occasions un peu sur la côte Est (les premiers à Byron Bay, si je me souviens bien), beaucoup à Perth.
Mais pour la majorité, ils étaient contaminés par la si grandiose civilisation occidentale et britannique…
Réduits à mendier les dollars dans les rues pour étancher leur soif d’alcool.

Dans le train nous faisons connaissance avec 4 français ( Nicolas, un breton, Mael, Kevin et Manon 3 lyonnais).

Alice Springs.

Une ville d’environ 30000 habitants, perdue au milieu de collines, au milieu de nulle part. Elle m’évoque d’une certaine manière un oasis saharien.

Cette ville donne une impression très aérienne. Je veux dire par là, qu’il y a beaucoup d’espace, aucun gratte ciel, de larges rues…

Il y a une ambiance bizarre dans cette ville, et nous mettons un moment avant de réaliser que cela provient du silence (relatif), très inhabituel pour une ville de cette taille là. Nous n’entendons pas le bruit de fond habituel de la circulation des voitures, ni le bruit de la foule anonyme en mouvement.

Notre rencontre avec les aborigènes d’Alice Springs nous déçoit un peu. Ce sont un peu les mêmes qu’à Perth. La seule différence, c’est qu’ici, ils sont chez eux. « Ils s’accordent mieux au paysage ».
Nous allons dans un saloon (le Bojangle) étanché notre soif et notre appétit (viande de kangourou, ému, crocodile, buffalo, chameau). Un saloon typique, nous entrons dans l’ambiance Far West, Cowboy, Farmers, route 66… Dès l’instant où nous franchissons les portes battantes trouées de balles… Une décoration d’enfer.

Notre rencontre avec le centre rouge ne saurait tarder. Nous sommes très impatients (un peu comme la veille d’une bonne journée de snowboard... ;) ).

Départ avant même l’aurore. Plus de 4 heures de route nous attendent.
Sur le chemin, pendant un arrêt essence, nous rencontrons des émus. Un peu plus loin sur la route, nous croiserons un chameau sauvage (en fait dromadaire mais c’est un wild camel so …).
Le sol devient de plus en plus rouge. Le contraste rouge / bleu augmente un peu à chaque kilomètre parcouru.

La végétation se résume aux spinifex et quelques arbres qui je pense, doivent être une des nombreuses espèces d’eucalyptus australiens.

Nous arrivons enfin au Kings Canyon, un des ensembles rocheux du centre rouge les plus vieux sur Terre.
C’est incroyable, car pendant mes centaines de kilomètres parcourus, il n’y avait quasiment pas de reliefs. Une plaine aride à perte de vue. Et là, d’un coup émerge de nul part ce canyon.
C’est une formation de sandstone. Une roche sédimentaire composée de couches de sables accumulées les unes sur les autres au fil des siècles lorsqu’il y avait encore un océan recouvrant ces terres. La couleur rouge provient de la présence de fer dans cet ensemble minéral.

Encore un paysage magnifique… Non non, rassurez vous nous ne sommes absolument pas blasé. Nous avons les yeux grands ouverts. Narines et oreilles de même d’ailleurs.

Nous quittons le Kings Canyon, direction Uluru ou Ayers Rock. Le fameux monolithe rouge.
Nous admirons le coucher de soleil sur le Mt Conner (je me souviens plus exactement le nom sorry), une autre étrangeté, une mesa rouge se dressant au milieu de nul part.

Le soir venu, la température tombe vite, elle descendra au cours de la nuit jusqu’à environ 5°C.
Nous faisons notre première veillée au coin du feu, au milieu du désert à plus de 450 kilomètres de toutes grandes villes. Et nous endormons sous un ciel légèrement voilé (ce qui explique que la température n’est pas descendue trop bas).

Le lendemain direction les Kata Tjuta ou Olgas. Un autre ensemble rocheux s’élevant à environ 450 mètres au dessus du désert.

C’est un ancien monolithe qui au fil des siècles s’est érodé et a formé un ensemble de 36 têtes rocheuses émergeant de la plaine.
En chemin, nous assistons à l’un des plus beaux lever de soleil de ma vie.

Un peu plus tard nous croisons la route d’Uluru avant d’arrivée à notre destination finale.
C’est parti pour une randonnée dans la vallée du vent (elle porte d’ailleurs bien son nom).
Magnifique. Pas d’autres mots.

Puis en route pour Uluru.
Nous en faisons le tour (9km) découvrant au grès de nos pas toutes les facettes de ce géant rouge. Nous apercevons de loin des sites sacrés aborigènes. Puis un peu plus tard, nous croisons un groupe guidé par des aborigènes. Ils leur expliquent la signification culturelle de chaque site. Cela nous laisse sur notre faim, désappointés de ne pas en connaître plus sur cette civilisation ancestrale.

Nous nous en éloignons un peu ensuite pour admirer les nuances de couleurs apparaissant et disparaissant au fur et à mesure que le soleil ce couche. Uluru passera de l’ocre orangée à rouge brique avant de prendre des teintes violacées et enfin disparaître dans l’obscurité.

Notre seconde veillée a lieu sous un grand ciel étoilé et cette nuit, la température chute à -1°C.

Le lendemain matin nous prenons notre petit déjeuner peu de temps après avoir observé le soleil se lever sur Uluru.
La déclinaison de couleurs va cette fois, du noir au prune, puis violet veiné d’ocre. Paysage sympa pour prendre son petit déj’, non ?

Les meilleures choses ont une fin. Et nous devons rentrer sur Alice Springs. En route, nous nous retrouvons en selle sur des chameaux (hum hum) pour un petit tour bien marrant. Très confortable le chameau.

Retour sur Alice Springs. Merci à Mark notre guide pour tout cette aventure dans le centre rouge.

Nous allons visiter quelques jours plus tard l’ancien Alice Springs : La station télégraphique. Petit trip sympa au milieu du bush puis visite de ce relais de l’ancienne ligne télégraphique entre Adélaïde et Le royaume Uni via Darwin, l’Indonésie, l’Inde ...

Nous quittons Alice Springs pour Darwin et le Top End le lendemain.

Leaving Perth

2008-07-07T19:20:00.000-07:00

Leaving Perth

Nous voilà repartis sur la route. Nous fermons la parenthèse Perth non sans quelques émotions.
Laurie a quitté le restaurant avec une boule au ventre. Elle y serait bien restée encore et encore, si j’avais pu trouver un boulot intéressant, si nous n’avions pas prévu de rentrer en France en Août et d’aller en Corse peu de temps après notre arrivée, si nous n’avions pas hâte de revoir familles et amis.
On dit qu’avec des « si » on pourrait mettre Paris en bouteille, ici les « si » nous auraient permis de rester un peu plus.

Donc, nous revoilà dans le train argenté de l’Indian Pacific. Nos yeux, tels des caméras, enregistrent ces paysages que nous ne reverrons sûrement jamais.

Au fur et à mesure que nous nous éloignons de Perth et que la nature reprend ses droits, nous retrouvons les couleurs de l’Australie.
Cette terre déclinant toute les nuances d’ocres, rouges, jaunes et orangés.
Le ciel bleu azur sans un nuage.
Et les verts de gris, verts orangés, verts foncés, verts clairs… des feuillages des eucalyptus.

Nous n'apercevons pas un cheval au galop mais un troupeau de kangourous et de dromadaires.
Ce qui n'a rien d'étonnant puisque nous avons appris qu'en Australie il y a de nombreux troupeaux de dromadaires et chevaux sauvages.

Après un poil plus de 2 jours de train, nous revoilà à Adélaïde en transit, prêt à repartir à l'aventure.

La Parenthèse Perth (longue parenthèse je le reconnais)

2008-07-07T19:03:00.002-07:00

Nous ouvrons donc la parenthèse Perth sous la pluie. Un taxi nous dépose au Shiralee Backpacker.

Mention pas mal mais peu mieux faire (surtout après celui d’Adélaïde qui était parfait ou presque).

Nous avons eu à peine le temps de déposer les sacs (nous n’avons même pas encore notre chambre prête) qu’un français déboule trempé dans le backpacker, en proposant du boulot pour qui veut mais à prendre immédiatement. On nous avait dit qu’à Perth il était facile de trouver du boulot mais là c’est mieux qu’on l’espérait.
Donc, crever après 2 jours et 2 nuits de train, je laisse Laurie au Shiralee, et suis ce français nommé François, sous la pluie avec 2 autres gars.

Ainsi commence l’histoire Reece’s (c’est le nom de la boîte). Elle durera un peu plus d’un mois, un mois et demi.
Monter, démonter, nettoyer… tentes, barrières, stands, chaises, tables… Virgin Festival, V8 supercars, Australian Football League (footie)…
Mais je n’ai pas envi de m’attarder plus longtemps sur cette histoire.

J’ai plutôt envi de vous raconter notre auberge espagnole.
Ça va être un peu décousu mais bon, ça donne un peu un style Klappish.

Pendant ce temps, Laurie déprimait un peu toute seule, les premiers jours n’ont pas été très faciles pour elle.
Puis un soir, elle est toute contente de m’annoncer qu’elle a trouvé une colocation pour nous.
Je n’ai pas eu le temps de visiter et lui ai fait confiance.

J’ai eu raison.
Laurie nous a trouvé une maison en colocation.
Nous sommes accueillis par Oldo le suisse allemand fêtard, Yohannes le boulanger allemand, un ours vivant la nuit et dormant le jour, et Nicolas (hummmm) un chef cuisinier français que l’on nommera plus tard Franck Dubosc (à juste titre).

Romain nous a rejoint dans cette maison une dizaine de jours plus tard.
Bruno ou Brunino, un brésilien vient squatter/partager la chambre avec Nicolas.

Laurie a trouvé du boulot dans un café grâce à Nicolas, elle y fait la connaissance de Akiko, une japonaise rigolote puis plus tard de Steven, un français dreadeux bien cool.

Oldo sera remplaçé plus tard par un français, Olivier du 92, euh non en fait par un français et demi, le demi c’est julien du 92 aussi qui passe en coup de vent dort une nuit par ci par là au grès de ses pérégrinations nocturnes.

Nicolas est parti avec 2 italiennes en trip van sur la côte Ouest. Bruno ou Bruniño, un Brésilien, a pris sa place officielle dans la chambre, et Laurie l’a remplacé à son boulot. Un resto à l’ambiance fort sympathique. Elle y a fait la connaissance de Kath sa copine, Daniel le chef, et Taz le cleaner…

Pour ma part, j’ai retrouvé un boulot dans un liquor shop (les supermarchés ne vendent pas de l’alcool en australie, il y a donc les liquor shop pour le faire. J’y fais la connaissance de Pat, Naomie, Michael…
Bref nous avons fait énormément de rencontres.

Les au revoirs ont été compliqués et riches en émotions comme vous pouvez l’imaginez.

Pour ce qui est de Perth et environs, c’est la ville que nous avons préférée.

Et pour cause, nous l’avons parcouru en long en large et en travers.
Des heures et des heures de marche (facilement entre 1h et 2h de marche par jour voire 3 de temps à autre).
Pour visiter, pour se rendre au travail, pour se retrouver, pour aller faire du « shopping », pour sortir le soir, sous la pluie battante, le soleil de plomb, lecteur MP3 branché aux oreilles, au milieu des voitures, des travaux, courant après le temps, calculant les trajets les plus court ou au contraire prenant le temps de faire tours et détours, flânant dans les parcs de la ville ou buvant un affogato à la terrasse d’un café…

Bref je crois n’avoir jamais autant marcher de ma vie.

J’aurai dû me faire sponsoriser par la marque de mes chaussures qui entre nous soit dit ont commencé à rendre l’âme à Perth (vive la colle).

Là encore, il y a beaucoup trop de choses à raconter.
Le CBD (centre des affaires) n’est pas immense mais en pleine expansion, les grattes ciels poussent comme des champignons.
Le meilleur endroit d’après moi pour avoir une belle vue de Perth est King’s Park. Un parc perché sur une colline en face du CBD.

Nous avons fait de nombreuses excursions nocturnes dans le quartier de North Bridge. De pubs en pubs, de boîtes en boîtes…

Nous nous sommes baignés dans l’Océan Indien à Cottesloe (une suburb de Perth).
Nous nous sommes promené à Subiaco et Fremantle.
Je suis retourné plus tard à Fremantle pour visiter la Brasserie de Littles Creatures (enfin une bière potable en Australie) et pour y jouer à la pétanque.
Oui oui vous avez bien lu ! C’est peut-être le seul vrai terrain de pétanque d’Australie héhéhéhé.
Bon, il n’y avait pas le pastaga mais l’ambiance y était, nous y avons débarqué à 3 frenchies et un belge et on s’est bien marré…

Bref que de bons souvenirs à Perth. Romain pourra sûrement plus vous en raconter quand on rentrera car il a fait un tour d’une semaine au Nord de Perth, nagé avec les requins baleines, caressé les dauphins…

Sur ce, je referme la parenthèse Perth.
Pourquoi parenthèse? Parce que nous n'avons pas réellement voyagé pendant cette période de temps. Mais ce fût une parenthèse fort sympathique à vivre.

Far Far West

2008-07-07T19:03:00.001-07:00

Far Far Far away.

Nous montons dans le train argenté de l’Indian Pacific. Direction Perth.
Le train est immense, environ 700 mètres de long, le tout tiré par des locomotives diesel. Le confort n’est pas vraiment au rendez-vous toutefois c’est tout de même mieux que lors de notre trajet Melbourne Adélaïde.

Notre machine à voyager dans le temps (et un peu dans l’espace aussi, je le reconnais, un trajet Adelaïde Perth est tout de même, un voyage à l’échelle européenne un voyage de Barcelone à Istanbul).

Donc nous voilà parti pour un peu plus de 2 jours de trajet en train.
C’est quelque chose de parcourir de longues (très longues) étendues sauvages en train.
L’impression que l’on ressent est un retour dans le temps.
Retour à l’époque du Far West.
La traversée du désert de la Nullarbor Plain y est certainement pour quelque chose.

C’est immense, une étendue aride à perte de vue à droite comme à gauche du train, plus exactement une étendue de terre rouge légèrement recouverte d’herbes grisâtres et de petits arbustes aux feuilles grises claires bleutées. Pendant une journée entière ce n’est que ça, la planète Mars.

Les seuls liens tenus avec la civilisation sont les rails.

Ils forment the longest straight stretch of track in the world (plus aisé à dire en anglais qu’en français : la plus longue ligne droite de chemin de fer au monde) environ 450km de ligne droite, environ un Nice - Lyon sans dévier d’un millimètre (enfin j’exagère peut-être un peu mais pas beaucoup). Je suppose que le conducteur doit boire 3 litres de café par jour pour ne pas s’endormir lors de la traversée.
Cette ligne droite a une perspective réellement hypnotique, un peu comme ces dessins d’illusions optiques où l’on voit converger je ne sais combien de lignes droites vers le point de fuite au centre de la feuille.
Comment puis-je le savoir puisque lorsque l’on se trouve dans le train, on ne voit pas ce qui a devant ?
Et bien, nous nous sommes arrêté à Cook.
Ca sonne pas mal Cook, non entre le Western et le film de pirates (hook).
C’est là où le train fait un arrêt pour changer de chauffeur ( lol épuisé par sa traversée), faire le plein… et nous permettre de nous dégourdir les jambes ainsi que par la même occasion visiter ce village perdu au milieu de nulle part.
Il y a eu à une époque 120 habitants, aujourd’hui il n’en reste plus que 4 ou 5 (dont uniquement 2 permanents).
Ici le terme « ville fantôme » prend enfin tout son sens.
Les habitants semblent à la fois avoir déserté le village hier et il y a plus de 50 ans. Un peu comme si le temps s’y était arrêté.
La piscine municipale ressemble à une jardinière géante, des herbes traversent le bitume du terrain de basket, des véhicules se décomposent doucement, il y a même une prison/cellule au barreau tout érodé par la rouille.
En contre partie, il y a encore des dessins d’enfants accrochés au mur de l’école, des meubles dans ce qui était l’hôpital ou l’infirmerie…
Le temps y est stoppé, l’impression en est presque oppressante.
C’est lors de cet arrêt que j’ai pu voir ce qu’il y avait devant le train : ces rails se perdant à l’horizon.

A un moment, le train dépasse un cheval qui s’enfuie au galop dans le bush désertique. Vision fugitive restant gravé dans ma mémoire.

Le voyage continue vers l’Ouest.
Enfin, nous apercevons des lueurs dans la nuit.
Elles se révèlent être les éclairages des mines de Kalgoorlie. L’une des principales villes minières d’Australie.
Kalgoorlie est notre second et dernier arrêt avant Perth (je ment un peu, nous nous sommes arrêtés en plein milieu de nulle part dans la Nullarbor Plain pour déposer quelqu’un, un 4x4 était là pour l’attendre au bord des rails).
Un peu déçu par Kalgoorlie, c’est vrai quoi, j’avais plutôt imaginé la ville classique de prospecteur, c'est-à-dire avec des vieux mineurs barbus bourrés tirant au pistolet en l’air. Hummmm.

Ce n’est pas la première (ni la dernière fois) que mon imagination me joue des tours.
Nous arrivons le lendemain à Perth sous la pluie. Super pour la, je cite, « Sunniest city of Australia ».

Adélaïde

2008-07-07T19:00:00.000-07:00

Voici un petit résumé de notre mois d’avril.

En une phrase : Toujours plus loin vers le Lointain Ouest Australien.

Nous partons de Melbourne après avoir dit au revoir à Gael et fait notre Adieu au Van Uatuu… Ce van qui nous a permis de voir bien des choses, nous permettant d’aller de surprises en surprises comme vous avez pu le lire dans nos « aventures » précédentes.
Nous ressentons tous cette petite boule au ventre, nous tournons la page (vous aussi d’ailleurs… ; ) ), une nouvelle page vierge est là à attendre que je tape nos aventures à venir.

Notre nouveau compagnon de voyage va être le train.
Hey mate ! We did a real good deal, a bargain !! : we paid 600 bocques for a ticket wich allow us to travel free on the 3 major railway companies for 6 months. Oups sorry mate, mais je me suis dit qu’en écrivant un peu en anglais je vais peut être rassurer nos parents sur notre évolution dans la langue de Shakespear (Joelle, s’il te plaît, ne balances pas mes erreurs d’orthographe, merci)
Donc nous prenons tout d’abord celui de la compagnie Overland (ligne Melbourne/ Adélaïde) qui va nous mener de Melbourne à Adélaïde.
Un long train tracté par une motrice diesel. Pas vraiment confortable, bruyant mais bon nous n’en avons que pour 8 heures de trajet .Tiens ! C’est marrant mais mon échelle personnelle de temps et distance semble s’être adapter à la taille du pays, en France j’aurai plutôt dit nous en avons pour 8 longues heures de train… Bref, le personnel par contre est bien plus aimable et serviable que celui de notre « chère » société nationale…

8 heures plus tard, nous arrivons à Adélaïde, nous sommes accueillis comme des rois, notre backpacker a envoyé une petite navette pour venir nous chercher. Cool non ?

L’ Annie’s Backpacker est vraiment sympa, petit dej’ gratuit, et dîner de même, à condition de prendre une boisson le soir venu.
Quelle meilleure façon de nous plaire, que de parler à nos estomacs.

Nous partons dès le lendemain en exploration. Adélaïde est une ville assez petite (en comparaison avec Sydney et Melbourne). Malgré qu’il y ait plus d’un million d’habitants, la sensation que l’on a quand on se balade dans ses rues est la sorte de « attitude zen » qui y règne. En effet, une fois sortis du Central Business District, nous avons une l’impression d’être dans une ville de 10000 habitants.

Adélaïde regorge de surprises.
La première est la possibilité d’emprunter des vélos pour la journée, ce qui permet de joindre l’utile à l’agréable et découvrir les rues d’Adélaïde au fil des tours de roues. Cela nous a permis aussi de découvrir un peu les environs.
La deuxième, et peut-être la plus importante, pour nous français en vadrouille, la Découverte du marché couvert.

Imaginez vous un peu nos têtes, après des longs mois de diète alimentaire à l’australienne, nous nous retrouvons « chez nous ».
Poissonniers à la criée.

Maraîchers vendant fruits et légumes de toutes les couleurs et certainement de tous les goûts avec parfois des formes exotiques pour ne pas dire bizarres.

De vrais épiceries, nos narines ne peuvent s’empêcher de frémir en passant devant.

Mais surtout, des boulangerie où, pour la première fois depuis que l’on a posé un pied en Australie, ils vendent des baguettes à la française.

Des charcuteries avec de vrais saucissons, et enfin un fromager au stand garni comme il se doit.

Je viens de voir, dans ces derniers chapitres, que je ne fais que parler d’estomacs, pains, fromages… Bref de nourriture. Ce voyage m’a appris une chose, les français sont de vrais Hobbits (pour ceux qui ne sauraient pas ce qu’est un hobbit, référez vous au livre ou au film « Le seigneur des Anneaux »).
Nous étonnons les australiens (et autres « anglo-saxons ») par notre capacité à donner faim à quiconque nous entendrait parler de bouffe. Nous prenons un bon petit déj’ le matin, parfois un casse croute vers 10h, un repas à midi, un 4h, un apéro avant le repas du soir.
Bref nous avons une vraie culture de la nourriture que beaucoup d’étrangers n’ont pas, ce patrimoine culturel devrait être classé par l’UNESCO.

J’imagine mam en train de lire et sourire en se disant que ce voyage ne m’aura pas changé de ce côté-là. Je te remercie d’ailleurs pour m’avoir donner goût à tout.

Bon, revenons à Adelaïde et à ces nombreuses surprises.
Le Royal Botanic Garden est petit en comparaison avec ceux de Sydney et Melbourne, mais il est plein de charme. On y trouve la « maison jungle » (une sorte de hutte remplie de plantes tropicales), une place ressemblant un peu aux places de nos villages provençaux (platanes immenses, bancs publics…) et une sorte de serre ressemblant à un vaisseau spatial contenant un forêt tropicale.

Il y a aussi les événements culturels.
En se promenant, nous tombons dans une sorte de fête africaine avec des stands vendant de la nourriture (encore) de pratiquement tous les pays d’Afrique, des danseurs et danseuses bougeant au rythme des djumbés et autres instruments aux noms inconnus.
En rentrant au backpacker pour notre apéro, avec Laurie, nous tombons sur une manifestation pro-tibétaine et contre les JO de Pékin. Nous nous asseyons parmi tous les manifestants en entonnons au rythme des autres voies, un de ces chants de prière tibétain avec une bougie symboliquement allumée dans nos mains.
L’Australie semble être partager entre l’intérêt économique d’une relation amicale avec le géant chinois (Kevin Rudd, le 1er ministre ne cesse de faire des allers retours de courtoisie entre la chine et l’australie) et le fait de reconnaître que ce fameux géant viole sans gène et aux yeux du monde entier le respect des droits de l’homme les plus élémentaires (le même Kevin Rudd envisage si je me souviens bien le boycott).
Un peu comme les pays du monde entier, vous me direz, tous dans le même panier de crabe.
Parfois je me dis que nous ne retenons pas les leçons de l’histoire. Souvenez-vous de l’Allemagne nazie grandissante durant les années 30.
Pourquoi sur un accord international, ne tournons nous pas le dos tous ensemble à la Chine ?
Au lieu de se battre pour lui lécher le c** à coup d’accords commerciaux.
Bon ok, je reconnais que tourner le dos à l’usine du monde n’est pas une décision aisée à prendre et non sans conséquence, mais une usine qui ne pourrait vendre ses stocks, se retrouverait dans une situation délicate elle aussi.
Certains diront peut-être que je contamine le blog avec de la politique un peu comme le sport l’a été ces derniers temps par toute cette histoire.
Mais c’est maintenant ou jamais non ?

Human Right.

Après cette semaine presque gastronomique, Laurie et moi reprenons le train pour le Far West et Perth. Romain nous y rejoindra dans une semaine.

Photos

2008-04-02T00:29:00.000-07:00

http://www.impalpable.fr/

TRIP SURF : BELLS BEACH

2008-03-30T04:55:00.001-07:00

18 mars au 26 Mars

Le Bells Beach Rip Curl Pro Tour 08.
Nous voici de retour à Torquay et Bells Beach pour environ une semaine pour un trip 100% pur surf.
Nous venons voir l’une des étapes des championnats du monde de surf.
Bells Beach, une vague mythique. Deux spots principaux The Bowl et Rincon.
The Bowl est une vague puissante, surfer the Bowl c’est un peu chevaucher un étalon au galop.
La vague arrive, grossit, tu hésites entre tenter de la prendre ou l’éviter.

La surfer, c’est aussi prendre le risque de se prendre un bon gros wipe out.

Bon n’y pensons plus.

Elle arrive, le temps n’est plus à la réflexion mais à l’action. Tu paddles, tu sens l’onde passer sous ta board. C’est le moment critique, va-t-elle te prendre ou te laisser là. Non ! D’un coup tu sens qu’elle te porte, c’est comme une sorte d’accélération vécue au ralenti.

Ton surf plonge dans la vague, tu te redresses en poussant sur les bras, poses tes pieds sur ta board, voilà tu es debout.

La vague est dans ton dos, elle continue à grossir, tu jettes un coup d’œil en arrière, le pic est bien 30 à 50cm au dessus de ta tête.

Rush d’adrénaline.

D’un mouvement d’épaule tu lances ton virage vers la droite (front side pour le regular). Et là, tu as le deuxième effet kiss cool, le fameux « coup de pied au c** » la vague te propulse en avant. Ta planche semble voler sur l’eau.

L’extase sur une bonne centaine de mètres.

Finalement l’écume te rattrape et tu sors de la vague.

Un grand sourire affiché sur ton visage, figé pour les 10 minutes à venir.

A ce moment là, tu oublies tout le temps passé à attendre la vague, toutes les vagues qui n’ont pas voulu de toi, les wipe out, tout…

Tu n’as qu’une idée en tête, recommencer, rider une nouvelle fois cette vague ( ARGH rien que d’évoquer ce souvenir, j’éprouve le manque).

J’échange volontier une saison de snow telle que celle que nous sommes en train de louper (re ARGH) pour une semaine de ride à Bells.
Rincon, c’est une autre paire de manche, une vague beaucoup plus régulière, un peu plus petite (5 ft environ ou 1m50 pour les incultes lol) mais dans le reef. La moindre erreur ne pardonne pas, Dude, un wipe out ici est synonyme de rendez vous avec les rochers.

Gael pourra vous parler plus longuement que moi de l’impression que ça fait de rider une vague en voyant défiler les rochers sous sa board et 20 cm d’eau.

Bon, en ce qui concerne la competétion.

Excellent. Contrairement à Hossegor (qui est aussi une étape du championnat), il y a beaucoup moins de monde. Cela à rien à voir.

Cela nous a permis d’avoir une proximité étonnante avec les riders.

Voir passer Kelly Slater (8x champion du monde, une légende vivante du surf) à moins d’1 mètre de soi, lui glisser un « Good Luck mate », le voir te répondre avant de partir sur son run. C’est excellent.

Idem avec Mick Fanning (champion du monde 2007),

Jérémy Flores (un petit français futur champion),

Layne Beachley (pardon pour l’orthographe de son nom, bref plusieurs fois championne du monde), Bobby Martinez, Adriano de Sousa, Dane Reynolds (lui aussi un futur champion, il a enchainé des runs de fou), CJ Hobgood… Bref que du beau monde à l’eau.
Et nous les croisons aussi dans la ville. Kelly Slater au supermarché, Mick Fanning fait du shopping… C’est trop bon.

Bref pour résumer, une très bonne semaine.

Les tant attendues photos ne sauraient tardees!!!

2008-03-27T02:34:00.000-07:00

http://www.flickr.com/photos/21876670@N03/

Les Vendanges dans la Yarra Valley.

2008-03-16T22:44:00.000-07:00

Période du environ fin février au environ 15 Mars.
Mais où est la précision des premiers jours, que diable ??
C’est de pire en pire tout ça !!!

Bon, je m’excuse de mes irrégularités d’écriture et parutions.
Les vendanges (ou « graps picking » à la mode australienne) dans la Yarra Valley. Pour vous raconter en bref, on se lève tous à 5h30 le matin pour commencer le boulot à 7h et pour finir à 15h. Ca, c’est la théorie, le jour de l’inscription à l’agence, le jour où ils nous ont dit aussi, « vous commencez demain » ou encore « vous bosserez 7 jours sur 7, mais n’hésitez pas à demander des jours off ».
Maintenant dans la pratique, on commence bien à 7h mais les horaires de fin sont très irréguliers, on peut finir à midi comme à 16h30, suivant les exploitations viticoles. Nos salaires sont eux aussi très irréguliers, puisque nous attendons toujours la paie d’il y a 2 semaines. Encore un ENFOIR…. Oups ! Pardon mais être peut être obligé de revenir en France et raccourcir notre voyage à cause de lui, me fout les boules.

Bon sinon, il y a un plus, qui n’est pas des moindres : observer la Yarra Valley à 6h-7h du matin.
Je vais vous donner des cours de géographie sur la yarra valley. Pourquoi ? Juste pour que vous puissiez imaginer les décors que je vais vous décrire.
La Yarra Valley est une très large plaine vallonnée, parcourue de petites collines et dépressions. C’est un endroit très humide et souvent inondé en hiver. Voilà c’est fait.

Donc Imaginez cette plaine vallonnée le matin, alors que le soleil n’est pas encore levé, mais ne saurait tarder à sortir de son lit. Imaginez toute l’humidité de la nuit qui s’évapore en une épaisse brume s’accumulant dans les dépressions de la plaines. Imaginez quelques cimes d’arbres émergeant de ce brouillard. Imaginez que vous vous déplacez sur une petite route vous permettant de voir cette mer et ces îlots du dessus.
Soudain la route plonge dans le brouillard, réduisant en un instant votre champ de vision à quelques mètres devant vous.
Puis vous ré-émergez de la brume tel un sous-marin. Pour voir au détour d’un virage, la silhouette d’une montgolfière accrochée au sol. Le brûleur s’allume, transformant l’ensemble du ballon en une immense lampe de chevet éclairé de l’intérieur. Avant de disparaître, au milieu des arbres.
Imaginez les cahots des petits chemins qu’il faut emprunter pour se rendre dans les champs de vignes.
Et l’arrivée. Un immense champ, dans lequel les vignes sont alignées en longues rangées parallèles. Un immense champ de vigne posé sur une colline surplombant la vallée embrumée. Et là, le soleil décide de se lever, un peu comme s’il avait attendu que l’on arrive, pour rajouter sa dernière touche sur cette toile de maestro. L’essence même de la vie.
Voilà ce que j’ai ressenti en cet instant.
(Bon, je vous entends déjà dire (surtout Eva à vrai dire (la sœur de Laurie)) « OULA Nico, qu’est ce que tu as fumé cette fois ? »).
Peut-être suis-je arriver à me rapprocher du « Dream Time », religion des aborigènes. Ou, peut-être ne suis-je qu’à peine réveiller en cette heure matinale. Ou encore, simplement, peut importe le lieu où nous nous trouvons, nous restons les mêmes.

Un autre plus, cela nous a permis de rencontrer pas mal de gens de toutes les nationalités, de parler, échanger des conseils… C’était vraiment sympa. D’ailleurs, on devrait en retrouver quelques uns dans la semaine à venir à Bells Beach pour la compétition de surf.
Après cette semaine, normalement nous nous splitons, Gael restera ici à melbourne encore un peu, tandis que Laurie, Romain et moi allons partir pour le Far West (comprendre par ceci, non pas le far west des cowboys et indiens mais l’Ouest lointain de Perth).

Fini les vacances

2008-02-06T23:07:00.000-08:00

Monday January 21st
Notre 1er jour de boulot à l’usine. Le travail à la chaîne. Nous travaillons au début et à la fin de la chaîne Powder Coating (au sens propre et figuré) de production de Bull Bar (les gros pare-chocs de 4x4). C’est ennuyeux au possible, un travail répétitif et difficile. Nous sommes tel des robots répétant encore et encore la même tâche.

Tuesday January 22nd
Anniversaire d’Em’, nous lui offrons un baume pour le corps et Gael un maillot de l’Equipe de Footy ou rugby locale… Ici les filles sont autant passionnées de Rugby et Footy que les hommes.

Wednesday January 23th au Tuesday February 12th

En gros, les Bulls Bar sortent d’un puissant four ventilé qui permet de déposer sur l’acier brut, une fine couche de poudre métallique. Nous les installons sur la chaîne, puis les nettoyons (grattage et air comprimé), je vous présente la zone baptisée« dirty », avant qu’elles passent dans différentes chambres chimiques. En sortant de là, des ouvriers projettent le Powder Coat, une poussière de métal contenant des colorants entre autres. Puis en fin de chaîne, nous les prenons pour les emballer, et voici sa sœur la zone que nous baptisons « Relou »…
Avec Romain nous alternons un jour la zone « dirty » l’autre jour la zone « Relou » (du verlan lourd au cas où certains dans le fond de la classe près du radiateur n’auraient pas compris).

Pourquoi Relou ?
Parce que dans la zone dirty, nous grattons, nous nous prenons des volées de poussières métalliques dans la figure, les yeux les cheveux bref partout mais, le temps passe vite. Alors que dans la fameuse zone dite « Relou », nous portons ces p****** de barres pour les déposer soigneusement dans des cartons. Mais dites vous qu’elles pèsent entre 50 et 85 kilos. Ah ben oui hein… Du pur acier bien lourd. Mais il n’y pas que ça. Et oui car là aussi, il faut prendre le mot Relou dans le sens propre et figuré. Car dans cette zone, le temps passe lentement mais lentement…

Bon bref j’exagère un peu, on déconne aussi avec les autres, on se raconte des conneries et on se tape de bons délires mais bon c’est dur de se lever à 6h30 pour être au boulot à 7h30. Et oui nous commençons vraiment tôt, mais l’avantage est : « nous finissons à 15h30 ».

Autre particularité bien australienne, nous sommes payés à la semaine (de même nous payerons notre loyer à la semaine). Système vraiment pratique.

Thursday January 24th
Jour de paie pour romain et moi, pour les 2 premiers jours de boulot : 239 dollars. Pas mal non ! Converti en euros cela fait, genre 150 euros et la vie est moins chère que chez nous so, c’est tout bénéf’.

L’épopée US MARINES :
Bon, vous avez pu lire précédemment que nous avions passé un casting… (cf jour de l’an à Melbourne).

Après deux semaines d’attente fébrile, nous sommes

DECUS !!

En effet, nous ne sommes pas pris. Adieu les entraînements de Marines dans les camps, tir au fusil… Grosse grosse déception pour nous tous. Mais pas toute.

Laurie est PRISE !! YAHOU !!! Elle va tourner dans plusieurs scènes, en tant que « civilian woman ».
Première convocation le jeudi 24 janvier. Elle se fait chouchouter. Elle se retrouve habillée et coiffée à la mode année 40. Hélas nous n’avons aucune image d’elle.

Tournage le 2 février.
Ils ont bloqués une des avenues principales de Melbourne pour elle. Enfin pour elle, je m’enflamme un peu.
Une avenue entière retrouve le visage de sa jeunesse. Vieux tramway de l’époque, vieilles voitures, dames et demoiselles se promenant, draguées par des US Marines quelque peu chahuteurs et complètement bourrés, des étals de marchands de fruits et légumes ambulants, kiosques de vendeurs de journaux, lampadaires et bancs d’époques… Voilà le décor, pour les scènes, je laisse place à votre imagination. Et puis Laurie vous le racontera bien mieux que moi lorsque l’on sera de retour.

Un jour de l'an a Melbourne

2008-02-06T23:05:00.000-08:00

Monday December 31st
Aujourd’hui la chaleur nous accable (encore) 43°C à l’ombre.

Si avec cette alternance de chaud – froid, on choppe pas une crève je m’engage dans l’armée australienne.
Bon trêve de plaisanterie.

Ce soir, c’est le jour de l’an. Nous allons être parmi les premiers au monde à fêter le jour de l’an (avec environ 10 heures d’avance sur vous autres, overseas).

Les réglementations sur l’alcool sont très strictes, interdiction de boire dans la rue…

Dommage, on aurait aimé faire péter une bouteille de champagne sous les feux d’artifice.

Nous plongeons directement dans l’ambiance au moment où nous rentrons dans le train nous menant à Melbourne. La clientèle habituelle (cadres avec labtop, couples de backpackers, quelques asiatiques et leurs appareils photos, …) est remplacée par une foule hétéroclite de jeunes en train de faire la fête.

Tout le monde semble se connaître, un peu comme si toute une promotion d’une faculté lambda c’était donné rendez-vous ce soir dans notre wagon.

Toutefois un couple de personnes d’un certain âge (pour ne pas dire de l’âge de nos parents) semble un peu perdu au milieu de tout ce charivari.

La mode ici, c’est le fluo. Nous nous retrouvons alors dans un wagon éclatant de couleurs. Le tout se perdant dans un brouhaha général.

C’est donc au milieu de cette joyeuse foule que nous arrivons à Melbourne by night (oui c’est la première fois que nous la voyons de nuit).
Quel changement !
Bon, le jour de l’an doit y être pour quelque chose car c’est over crowded. Federation Square et toutes les rues principales sont saturés de monde (nous apprendrons plus tard qu’il y avait ce soir là 300 000 personnes dans les rues de Melbourne mais qu’à cause de la chaleur, c’est bien moins que d’habitude 500 000 personnes !!!).
Nous allons voir un groupe sur Federation Square jouant des reprises Rock. YALA !
Peu avant l’heure H, nous bougeons vers la Yarra River.
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 !!!

BONNE ANNEE !!!!

(Bonne Année à toutes et à tous !!!)

Tout autour de nous, c’est un festival pyrotechnique. Des feux d’artifices éclatent de partout devant, derrière, sur les grattes-ciels… Je n’en ai jamais vu autant de tous les côtés à la fois, et ça dure, ça dure… C’est magique.

Une grosse pensée pour nos familles, nos amis, et la famille Craig de NewCastle.

Tuesday January 1st
Bonne année par ci, Bonne année par là, nous sommes en 2008 et c’est parti pour une nouvelle année, qui je l’espère, nous réserve pleins d’autres bonnes surprises.

Nous allons faire la fête dans les rues. Un Coca moscovite dans une main et une Russian limonade dans l’autre…
Argh !! Gros oubli de notre part, pas d’appareil photo (Mathilde ne nous oublie pas…).

Le train nous ramenant à MontRose est à 6h et quelques, nous sommes « obligés » de passer toute la nuit à Melbourne (bon ok vers la fin, c’était un peu long).

SIESTE.

En milieu d’après midi, nous faisons un grand repas avec toute la famille.
Et nous n’échappons pas à la coutume des Christmas Crackers.

Bien sympa comme coutume.
Ce sont des petits cadeaux emballés dans un paquet en forme de papillotes géantes. On tire de chaque côté du paquet jusqu’à ce que le pétard à l’intérieur explose (un peu celui de nos papillotes mais en plus gros).

Wednesday January 2nd
On profite de cette journée pour faire la vidange et l’entretien des filtres de notre van.

Puis en fin d’après midi nous allons au Queen Victoria Market, un marché couvert au Nord de Melbourne, où l’on peut trouver un peu de tout et n’importe quoi allant du stand hippie vendant pantalons en toile, sacs, … au stand d’un artiste peintre ou encore, à celui d’un vendeur de lunettes fashion.

On rajoute en plus de tout quelques scènes où sont jouées un peu de tout les styles de musiques et une longue allée où il y a tous les styles de food asiatique, australienne, italienne, allemande, africaine, cubaine… Bref voilà en quelques phrases le Queen Victoria Market le mercredi soir (oui, car les autres jours de la semaine c’est fruits et légumes, fringues…)

Thursday January 3rd
Comme tout les départs, celui-ci est difficile. Mais bon, on devrait revenir ici après notre trip sur la Great Ocean Road.
En route pour Torquay, la ville du Surf.
Trop bon, il y a un quartier où il n’y a que des shop estampillés Quiksilver, RipCurl, Volcom, Element, Reef, … Big Up to David, Ben, Djé …

Nos héros se retrouvent dans une situation délicate, la nuit va bientôt tombée, tous les campings sont pleins à craquer, la police rôde, que faire ?
Gael, notre expert en camping sauvage : « Surtout ne pas camper sur une aire de pique-nique au bord la plage, c’est l’endroit idéal pour se faire réveiller en plein milieu de la nuit par une patrouille. La chose à faire, dans ce cas là, c’est de se trouver un coin tranquille dans un quartier résidentiel où l’on essaie de deviner si, il va y avoir du passage ou pas dans la nuit et/ou le lendemain matin. Mode stealth enclenché et bonne nuit.
Nous avions aussi pensé à peindre notre van : un coté « mur en brique », l’autre coté « camouflage forêt », l’avant « plage de sable », l’arrière « place de parking vide » afin de passer inaperçu quelque soit les conditions dans lesquelles nous nous retrouverions. »

Ces « conseils » sont de l’humour et relatent ce que nous avons fait mais, les auteurs déclinent toute responsabilité sur les techniques employées ici, vous êtes et demeurez responsables de vos actes quelque soit les conditions d’applications de ces conseils qui finalement n’en sont pas.

Friday January 4th
Dès le réveil, et avant l’ouverture des shop, nous sommes là, sur le parking, dans les starting block, prêt à vider notre compte en banque au rythme de nos pérégrinations dans chaque shop. On trouve les outlet factory quik. Reef, ripcurl…
Après cette matinée shopping, direction la plage de Torquay pour y tester un peu le surf, mais les vagues ne sont pas au rendez vous aujourd’hui, oui ça arrive en australie aussi. Il paraît que les plages du New South Wales sont fermées car les vagues sont énormes et trop dangereuses à cause d’un cyclone qui est passé pas loin.

Saturday January 5th
Direction Bells Beach pour une session de surf sur l’un des spots les plus connu du monde. Mais pas de vagues non plus, on est un peu blasé. Et donc on continue sur la Great Ocean Road à la recherche d’un bon spot où surfer. On n’a pas de chance, nous sommes sur un des coins les plus réputés d’Australie pour son surf et nous n’avons pas de vagues. Presque aussi flat que notre bonne vieille Méditerranée. Nous dormons à Apollo Bay sur le terrain du club de footie local.

Sunday January 6th
Résignés, nous décidons d’en profiter pour continuer notre route vers l’Ouest et de visiter les sites locaux qui paraît-il valent le détour.

Et effectivement ça vaut le détour !
Nous sommes sur une côte découpée par les vagues monstrueuses (d’habitude mais pas aujourd’hui). Ici la côte n’est que falaises d’à peu près 30 à 50 mètres de haut.
Elles ressemblent un peu aux falaises calcaires d’Etretat en Normandie. Cependant elles ne sont pas blanches mais dans les tons d’ocre. Nous voyons les 12 apôtres, ces 12 piliers géants, témoins de l’avancée progressive de la mer. Nous visitons le site d’un des nombreux naufrages qui ont eu lieu sur cette côte lorsque les navires naviguaient encore à la voile.

L’espace d’un moment nous nous retrouvons dans un décor naturel idéal pour un film de pirates.
Imaginez, une petite crique, dont l’accès par la mer est ardue, car il faut traverser un étroit passage entre les falaises pour y accéder. L’eau y est cristalline (mais hélas un poil trop froide pour profiter de la baignade pleinement, 17°c peut-être et puis de toute façon, nous n’avons pas trop pas trop le temps de nous y attarder).

Puis le London Bridge, qui était jusqu’en 1990, une double arche naturelle. Aujourd’hui, il ne reste plus que l’une de ces arches.
Nous arrivons à Port Campbell. La destination finale de notre road trip.

Monday January 7th
Ce matin, les vagues sont de retour et bien de retour (entre 3 et 4 mètres, « Ten Foot Swell, That B…. »).

Nous décidons de faire un retour précipité vers Bells Beach et Torquay.

Mais avant ça, nous allons voir la Blow Cavern et les ThunderSteps. Deux noms qui décrivent assez bien les lieux. Le premier est un gouffre situé à environ 100 mètres des falaises, mais dans lequel, la mer a accès grâce à un long tunnel sombre. Quand les vagues s’engouffrent dans ce tunnel, elles éjectent en un profond souffle tout l’air qui y était emprisonné. Le second, est un escalier creusé dans la roche, descendant le long des falaises amenant à un point de vue donnant sur une grande caverne dans laquelle les vagues viennent se fracasser.

Nous nous arrêtons un peu plus loin à Lorne, pour surfer un peu. Les vagues sont là mais pas top, beaucoup de short break.
Nous allons voir une cascade de 30 mètres situés un peu dans les reliefs entourant Lorne. Puis nous retournons dormir vers Torquay.
Ah notre petit coin de BBQ !

Tuesday January 8th
Nous surfons à Torquay. Les vagues ne sont franchement pas terribles, dans le sens qu’elles sont trop brouillonnes pour pouvoir réellement les apprécier. Laurie et moi sommes fatigués. Après quelques tours dans la machine à laver, je décide de la rejoindre sur la plage.

Wednesday January 9th
Nous surfons (enfin romain et gael, car laurie et moi sommes toujours aussi fatigués) la fameuse vague de Bells Beach, une des étapes du pro tour. Gael se tape un méchant ride.

Sunset on BellsBeach.

Plus tard dans la journée, nous retournons à Melbourne et au Queen Victoria market pour acheter une surprise pour Sharley.

Thursday January 10th au Wednesday January 16th
Une semaine de « repos » et de recherche d’emploi. Traduire cela par « on dort dans un vrai lit enfin !!! On en profite à bloc (du lit). Des levers à des heures tardives et des allers et retours à Melbourne pour faire le tour des backpackers en recherche de petites annonces… »
Laurie prépare à plusieurs reprises quelques unes de ces spécialités « françaises ».
Un de ces matins, alors que je m’éveille doucement, des multitudes de poussières flottent au dessus de mon nez dans un rayon de soleil. Une fraction de seconde encore entre rêves et réalité, j’ai l’impression de regarder de la neige tomber. L’impression fugitive d’être à l’autre bout de la planète dans nos montagnes sous la neige…
… Home Sick…

Laurie et moi (sûrement Gael et Romain aussi) ressentons parfois ce mal du pays. Un vrai Noël, un vrai jour de l’an, des montagnes avec de la neige, la galette des rois… Tous ces petits riens dont on remarque « l’importance » quand ils ne sont plus là.
Un grand BONJOUR / BISOUS à nos familles et nos amis. Vous nous manquez !

Thursday January 17th
Nous allons à Melbourne pour un casting. Nous allons peut-être jouer des US Marines dans la prochaine série co-produite par Spielberg et Tom Hanks « The Pacific » (pour ceux qui connaissent, c’est « la suite » de « Bands of Brothers »).

Ils recherchent des hommes agés d’entre 18 et 30 ans. Tentons notre chance. Et puis comme Laurie n’a pas grand-chose à faire non plus, elle nous accompagne et tente le casting aussi, on ne sait jamais au cas où ils aient besoin d’une infirmière ou autre… Une des femmes du casting lui fait la remarque qu’ils ne recherchaient pas de filles caucasiennes, mais la fait passer quand même au cas où…

Nous allons ensuite au zoo de Melbourne afin d’y déposer nos CV en anglais s’il vous plaît...
Nous nous présentons à l’entrée secondaire. La fille de l’accueil/caisse nous dit que c’est de l’autre côté du zoo et qu’il faut en faire tout le tour. Devant notre air dépité, elle nous laisse entrer gratuitement en nous disant de traverser par l’allée principale jusqu’au bâtiment principal.
On en profite pour visiter un peu « quelques heures ». Finalement heureusement que nous n’avons pas payé 23 dollars par tête pour ce zoo. Il est immense certes, avec beaucoup d’animaux, mais les animaux sont dans des états déplorables, enfermés dans des cages bien trop petites pour eux. Bon, nous n’allons pas faire les difficile.
A mon tour de préparer à manger pour tous.

Friday January 18th
Aujourd’hui, Romain va voir l’ Australian Open, une des phases qualificatives, il va voir, je crois 4 ou 5 matches. Gael va rencontrer des potes sur Melbourne. Laurie et moi nous nous reposons, oui encore ! En fait, je crois que dormir sur un matelas de bois pendant 1 mois, nous a un petit peu fatigué.
Malcom nous propose un job à Romain et moi, il nous prend en tant qu’ouvrier dans une usine des pieces détachées et accessoires pour 4x4, ARB Corporation.

Saturday January 19th
Malcom et Sharley nous invitent dans un restaurant thaï pour l’anniversaire d’Em’. Un resto excellent tant en qualité qu’en quantité et dont Malcom et Sharley ont le privilège d’avoir été les premiers clients, il y a un bon moment. On se régale.

Sunday January 20th
Un dimanche ordinaire. Comme en France.

Noel en Victoria

2008-01-14T17:00:00.000-08:00

Sunday December 23rd
Nous continuons la route, et nous nous approchons de Melbourne chaque jour un peu plus.

Nous avons quitté les côtes de l’Océan Pacifique pour celles de la Mer de Tasmanie.
Nous prévoyons de dormir ce soir au Wilson Promontory National Park.

Encore une fois, nous nous laissons surprendre par la beauté sauvage de l’Australie.
Après être entré dans le parc et avoir parcouru une petite route sinueuse, nous arrivons dans une vallée perdue.

La vallée de la Tidal River est cernée de belles collines granitiques culminant à environ 500 mètres au dessus de nos têtes. Ces collines sont majoritairement recouvertes de forêts d’eucalyptus à perte de vue, mais ça et là, gros rochers bien ronds émergent d’entre les arbres.

Le campement est situé le long de la rivière pas très loin de son embouchure et de la plage.
Le spectacle est grandiose (je vais être à court d’adjectifs de ce genre dans pas longtemps je sens).

Les nuages sombres contrastent avec les différents tons de vert des feuillages des arbres, avec la couleur de l’eau de la mer et des joncs de la rivière, avec ces gros rochers ronds parsemés un peu partout.
Nous allons directement faire une petite balade au bord de la plage et de la rivière. Là encore, la biodiversité de la faune nous étonne. Entre les mouettes nichant à deux pas des toilettes, les perroquets multicolores, les bruyants cacatoes, les curieux « coocaboora », les possums noctambules, … et les paisibles wombats, nous sommes servis.

L’unique point négatif de ce lieu, est le vent. Un vent soufflant directement du pôle Sud, nous frigorifiant à travers nos multiples couches de polaires. Et nous, qui pensions passer Noël, sur la plage en maillot…
Les duvets sont enfin les bienvenus ce soir (enfin disons que l’on apprécie vraiment d’avoir choisi des duvets dont la températures de confort est 10°C, car cette nuit, on a dû les atteindre et même descendre en dessous).

Monday December 24th
Voilà ce que nous avons prévu pour fêter Noël : partir ce matin pour faire une randonnée d’environ une journée de marche jusqu’au phare, y fêter Noël, y dormir et revenir demain. Passer Noël dans un phare est une idée séduisante, non ? Et puis ce n’est pas n’importe quel phare, nous serions alors au point le plus au Sud d’Australie (outre la Tasmanie) et donc, un des endroits les plus au Sud du monde. Bon voilà l’idée, mais le prix de la nuit dans le phare (pas exactement dans le phare mais dans un des cottages de gardien de phare de l’époque) et l’éventualité de nous prendre une rincée pendant le trajet, nous fait changer d’avis.

Finalement notre Noël est un jour comme les autres dans le van.
Un peu décevant, surtout quand on pense à notre famille, qui dans quelques heures seront tous réunis autour d’un bon repas dans une ambiance de Noël.
La seule est unique chose qui aurait pu nous faire penser à un Noël en France, le temps glacial et pluvieux.
Ah du coup, je ne parle pas de ce que nous avons fait aujourd’hui. Nous sommes allé nous promener jusqu’à la plage de Squeaky Beach, nommé ainsi car le sable fait « squik » à chacun de nos pas.

Puis nous avons marché, cette fois vers l’intérieur, afin de suivre un sentier s’enfonçant dans le Bush et la Rain Forest, si je me rappelle bien, le Lily Pully Bush Walk.

Joyeux Noël à tous ! Ce soir toutes nos pensées sont avec vous.

(Cette photo n'est absolument pas représentative de notre jour de Noel, elle a été prise à Seals Rocks quand on était encore au chaud... voir la prochaine photo)

Tuesday December 25th
Ils ont prévu une amélioration du temps pour aujourd’hui donc nous décidons de monter sur le Mt Oberon, une colline culminant à 500 mètres environ au dessus de notre campement, des plages et de la forêt. Nous nous attendons à faire une marche un peu plus sportive que toutes les autres jusqu’à présent mais finalement nous suivons une route forestière quasi jusqu’au sommet.
La vue en haut du sommet est : awsome, amazing, wonderfull… view.
Nous y croisons nos « français quotidiens » : quasiment chaque jour depuis que nous sommes en Australie, nous croisons des français.
Une famille bien sympathique d’anglophones nous prend en photo avant la redescente (le père a une barbe nous faisant un peu penser au père Noël en short et chaussures de rando, qui serait alors descendu en vacances en Australie).

Notre vraie photo de Noel...

Nous continuons notre périple en van jusqu’à Phillip Island.
Après un rapide tour dans Cowes, nous allons à la Pingouin Parade. C’est un peu hallucinés par le monde et les dizaines de bus de touristes, que nous rentrons dans une sorte de parc Marine Land. Les chinois sont ici par centaines dans les boutiques souvenirs, les boutiques de vente de pop corn… Nous rejoignons les gradins aménagés sur la plage pour voir les manchots nains rentrer dans leur nid à la nuit tombée après une journée de pêche en mer afin de nourrir leurs petits. C’est sympathique comme animal, avec sa démarche un peu particulière sur le sable. L’un d’entre eux a certainement trop pris de poissons en réserve et avec son gros ventre a du mal à rejoindre les dunes dans lesquelles tous les manchots nichent. C’est un peu notre cadeau de Noël (même si j’avais déjà dit ça à propos de notre trip sur Fraser Island).
Nous trouvons un parking où camper « sauvagement » à 23h30, le parking de Smith Beach.

Wednesday December 26th
Les nuages sont enfin minoritaires dans le ciel ce matin au réveil. Voilà une semaine que le ciel bleu joue à cache-cache dans les nuages. Le vent froid est toujours présent, mais avec le soleil, il est largement plus supportable, voire presque bienvenu. Les vagues sont un peu chaotiques, mais bon nous allons tout de même surfer. Wipe Out et washing machine sont au programme mais ça nous entraîne pour le Take Off.
Le soir venu nous faisons connaissance avec un couple de français et un québécois ayant dormi la veille avec nous sur le parking.

Bonne petite soirée à la lumière d’une lampe à gaz. Yop to Manu, Mathilde et Carl. Tabernacle de Tabernacle.

Thursday December 27th
Pendant le petit déj, des employés de la commune nous disent de ne pas rester là une nuit de plus sous peine de devoir payer une amende de 250$A. Message reçu. Après une nouvelle journée de plage, nous bougeons direction MELBOURNE.
Nous logeons ce soir à MontRose, une suburbs de Melbourne chez la « belle famille » de Gaël.
Nous arrivons à la nuit tombée dans une charmante et chaleureuse petite maison ayant revêtu ces décorations de Noël. Nous sommes accueilli par Sherlly, Malkom, ******* (texte censuré par Gaël) et Ralf (un petit démon à 4 pattes).

Friday December 28th
visite du sanctuaire, ballade en van,
Le soir venu, nous faisons le projet ambitieux d’aller voir un film au cinéma. ****** nous amène dans un Grill’d, un fast food de fou. On y mange de vrais Hamburgers faits avec amour. Jusqu’à présent, je n’en ai pas mangé de meilleurs. La compréhension du film Hitman s’avère quelque peu difficile. Mais nous sommes rassurés quand Gaël et ****** nous disent qu’ils n’ont pas tout compris aussi. « Aussi compréhensible qu’un russe ayant absorbé trois bouteilles de vodka » disait la critique, c’est presque vrai.

Saturday December 29th
Nous décidons d’aller visiter Melbourne aujourd’hui.

Le vent froid du Sud ne souffle plus mais il est remplacé par le vent chaud du Nord. La température dépasse les 40°C à l’ombre , aujourd’hui. What the Hell !
C’est un pays de fou ici, en l’espace de quelques jours nous sommes passés d’une température inférieure à 10°C (avec la double couche de polaire qui l’accompagne) à une température supérieure à 40°C (avec l’impression d’être dans un four, qui l’accompagne). Assommant !
Nous ne pouvons pas respecter notre programme de visite tellement il fait chaud.
Nous visitons le National Gallery of Victoria. Le musée d’art moderne de Melbourne, hum ! Je peux voir d’ici vos mimiques surprises par cette déclaration. Ok j’avoue, nous y allons car il y l’air conditionné et l’entrée est gratuite. ;)

Ah avant ça, nous avons fait un petit tour dans le centre de Melbourne, mais nous ne sommes pas allé plus loin que le grand centre commercial du centre. Faire du shopping ?!? Non, non, air conditionné oblige ! (Bon j’exagère un peu, on a quand même jeté un coup d’œil dans deux ou trois boutiques).
Les australiens devraient notés sur leurs city maps où se trouvent les emplacements conditionnés.

Sunday December 30th
Le temps se rafraîchit un peu aujourd’hui et nous décidons de profiter des réductions sur les transports en commun pour retourner à Melbourne.
Nous visitons le Royal Botanic Garden après avoir « grimper » sur le mémorial 14-18 et 39-45 à partir duquel nous pouvons voir une belle vue sur la ville.
Le Royal Botanic Garden nous déçoit un peu, peut-être car nous avons déjà vu plein de paysages naturels magnifiques.

Goin' South 2

2008-01-14T16:58:00.000-08:00

Sunday December 16th
Nous passons la journée avec nos hôtes.

Nous visitons New Castle.
Un des principaux ports industriels d’Australie.
Il y a des quais immenses accueillant des supertankers tout aussi grands, des grues, des hangars,… puis la ville.

Il fait gris aujourd’hui et j’ai l’impression parfois de me retrouver dans une ville du Nord de la France.

Sauf qu’il y a de magnifiques vagues, que tout le monde se balade en short, T-shirt et qu’il y a aussi les piscines d’eau de mer (une autre spécialité australienne : ce sont des piscines toujours à proximité de l’océan où l’eau est pompé ou alors passe dans la piscine via les vagues et les marées, permettant de nager, jouer… en toute tranquillité sans être gêner par les grosses vagues et les courants et sans craindre les requins).
Keith nous offre une pizza à tous.
Excellentes.
Puis nous rentrons, nous nous baignons, apprenons à jouer au Snooker, pendant que Louise prépare des plats indiens (poulet et agneaux au curry) succulents, qui personnellement me replonge l’espace d’une bouchée en enfance, quand ma mère nous en préparait.

Le lendemain, nous reprendrons notre route vers le Sud et vers l’Etat du Victoria.

Monday December 17th
Encore un petit déjeuner royal.
Il faut absolument que je vous parle du rituel du petit déjeuner.
Pourquoi est il royal ?
Tout d’abord, Keith nous prépare un jus d’orange maison qui réveille les papilles. Puis, il découpe une multitude de fruits frais (bananes, mangues, pommes, pèches, cerises…), nous passons ensuite, choisissant chacun notre assortiment de fruits que nous recouvrons de flocons d’avoines, et/ou de biscuit au céréales (genre « Weetabix »), et/ou de lait, et/ou selon la spécialité à la Louise de yoghourt.
Nous rajoutons à cela des toasts beurre/ confiture. N’est ce pas une des meilleures façons de commencer une journée ?
Merci, encore pour votre accueil Keith, Louise, Paul et Nathalie.

Direction le Sud.
Nous dépassons Sydney, et nous rendons à la prometteuse Jervis Bay.
Une baie de sable blanc et d’eau claire.
Nous y arrivons en fin d’après midi et dormons à Huskisson.

Tuesday December 18th
Nous allons prendre le petit déjeuner dans le Bonderee National Park et y faire un tour.

Puis, nous profitons d’une petite éclaircie pour nous baigner dans l’eau froide de la baie.
Un regret devant cette autre plage paradisiaque, la météo et la température de l’eau.
Un château de sable plus tard, nous repartons vers le Sud.

Nous nous installons pour la nuit à Bendalong. Nous y apercevons une multitude d’animaux.
Les kangourous ouvrent le bal en fin d’après midi.

Les oiseaux qui jusque là ne chantaient qu’en ambiance de fond, donnent de la voix pour saluer le coucher du soleil. La nuit est maintenant tombée depuis un moment et nos amis les possums débarquent, pas le moins intimidés, ils vont même jusqu’à nous toucher.
Le dernier visiteur du soir est un écureuil volant qui nous fait un salut fugitif avant de disparaître dans le noir.

Wednesday December 19th
Nous repartons.
Plus nous descendons vers le Sud, plus la température baisse et plus les conditions météo se dégradent.
A nous en faire regretter Sydney, New Castle et la Côte « Nord ». Nous avions eu une chance insolente du côté météo jusqu’à présent.
Nous passons à Mollymook, qui ne présente rien de particulier si ce n’est un nom qui nous a bien fait rire.
Enfin, rien de particulier jusqu’à ce que nous arrivons à la plage.
Une dizaine de dauphins nagent à moins de cent mètres de la côte.

Nous sautons littéralement dans nos combinaisons, prenons nos boards et filons vers le large.
Nous nous retrouvons au milieu d’eux.
Parfois, ils passent à moins d’un mètre de nous. En plongeant la tête sous l’eau, nous pouvons les voir (grâce aux masques) et entendre leurs sonars et chants.
Après avoir passé une demi heure environ avec eux, nous partons.

Pas de surf depuis Vendredi dernier.

Nous dormons à Ulladulla (prononcer Ooulladolla).
Nous assistons à un magnifique spectacle.
Alors que le soleil se couche loin dans notre dos, les nuages au dessus de nos têtes prennent des teintes rouges oranges roses, un arc en ciel au couleurs très vives apparaît de nord en sud et le tout vient se refléter comme sur un miroir sur un lent et large cours d’eau se jetant dans l’océan.
Un échassier insensible au spectacle, pêche au milieu de ce tableau.

Thursday December 20th
Toujours plus au Sud, telle pourrait être notre devise actuelle.
Chaque pas franchi, chaque tour de roue supplémentaire vers le Sud, nous rapproche un peu plus à chaque fois du pôle Sud et du point le plus au Sud que nous n’ayons jamais atteint.

Il y a quelques jours ou semaines… Je ne sais plus exactement, le temps passe si différemment pour nous. Voilà à peine un mois que nous avons quitté la France mais nous avons tous l’impression d’être partis depuis des mois.

Donc je disais, il y a quelques jours ou semaines, je parlais des paysages australiens et les comparais à tantôt des paysages de Normandie, tantôt de Cuba, tantôt de jungle colombienne…
Mais maintenant je vois, qu’il est vain de faire de telles comparaisons. L’Australie est l’Australie, incomparable à d’autres pays et ses paysages ne lui appartiennent qu’en personne.

Je ne me souviens guère du nom du lieu où nous nous arrêtons alors.
Regatta Point peut-être, le nom du camping étant Regetta Point Holiday Park.
L’orage ne passe pas loin.

Friday December 21st.
Il fait beau et nous décidons de faire une balade en canoë sur le lac salé bordant le camping.
Nous glissons pendant deux trop courtes heures en silence le long de berges vierges écoutant les oiseaux chanter.
Nous dormons dans un camping de luxe à Pambula Beach.
Piscine et jacuzzi chauffés, trampolines, et projection d’un film à la nuit venue.

Oui, nous ne sommes pas de « vrais aventuriers » dormant dans la nature avec notre van en permanence.
Pourquoi ? Car sur la côte Est, il est très difficile de trouver des endroits où le camping sauvage est autorisé (peut-être pour faire tourner les campings locaux…).
Une petite désillusion pour nous, qui pensions à tort pouvoir camper sur la plage ou à proximité des plages quasiment tous les soirs.
Tout un secteur économique repose sur nos épaules…

Saturday December 22nd
Au matin, nous caressons quelques kangourous et sommes impressionnés par la puissance se dégageant du mâle dominant.

Nous franchissons la frontière entre le New South Wales et le Victoria aujourd’hui, notre route vers le Sud s’achève, nous nous dirigeons désormais vers l’Ouest (à peu de choses près).
Eden, la dernière ville du NSW disparaît dans nos rétroviseurs tandis que nous nous enfonçons dans la Rain Forest.
Rien ne nous a prévenu, mais nous roulons au travers une forêt vierge pendant plus de 100km sans voir une seule habitation.
Les éclaircies se succèdent aux pluies torrentielles. A chaque éclaircie, l’eau s’évapore et forme une brume s’accrochant à la cime des arbres.
Je ne sais encore combien de spectacles magiques nous réserve notre séjour ici.
Nous sommes juste au niveau essence, et guettons, non sans une certaine appréhension la jauge en attendant l’arrivée à Cann River (nous avons le jerrican au cas où mais bon…).
Nous repartons après la pause repas de ce petit hameau perdu au milieu de nulle part pour encore environ 70km de route perdue dans la jungle.

Nous nous arrêtons pour la nuit à Lake Entrance. Nous jouons aux cartes dans le van tandis qu’une véritable tempête de vent froid, venant directement du pôle Sud, nous « accueille » pour notre première nuit dans le Victoria.

Toujours pas de surf, ça fait maintenant plus d’une semaine que nous ne les avons pas sorti de leur house...

Un Echidna

Goin' South.

2007-12-16T15:49:00.000-08:00

Monday December 10th
J’ai oublié de préciser qu’hier soir, une surprise et pas des moindres, nous attendait au van, un koala se baladait sur le parking. Cela lui a valu un bon coup de stress, car il a attiré assez rapidement une dizaine de personnes, mais cela nous a permis de voir un koala sauvage à moins de deux mètres.

Nous arrivons à Byron Bay dans l’après midi.

Il y a tellement de monde qu’il nous est difficile de trouver une place dans les campings. Finalement, nous nous installons dans un camping un peu en dehors du centre.
Il est trop tard lorsque nous avons fini de nous installer pour retourner surfer ou visiter Byron Bay.

Pas très loin de notre van, il y a celui que je nomme « l’homme-sage », un vieux thaïlandais à moitié édenté portant des tatouages maoris sur le visage et sur le corps, vivant dans une caravane au milieu d’une sorte de jungle faites de multiples plantes exotiques. L’entrée de sa maison est gardée par des fétiches, des gris-gris, et un peu partout sur des troncs d’arbres, sont gravés des Tikis (divinités des îles pacifiques) et des femmes sirènes nues. Nous avons aussi aperçu en discutant avec lui au moins trois ou quatre lézards magnifiques profitant de la quiétude du lieu.

L’ambiance du camping est sympa, tout le monde se retrouve dans une cuisine collective à partir de 18h-18h30.
Dès lors, c’est un festival d’odeur de cuisine du monde où chacun y ajoute sa touche personnelle. Cela nous plait bien.
Après avoir mangé, on décide de sortir en ville pour y tâter l’ambiance.

Byron Bay, la mythique, nous sommes un peu déçus par l’ambiance ce soir là.
Pas de musique dans les pubs… Bref nous ne sommes pas convaincus par cette première virée noctambule.

Tuesday December 11th
Nous passons la matinée dans l’eau fraîche de Byron Bay, fi des requins et autres dangers de la baie.
Le surf est bon moins brouillon que tout ce que l’on a surfé jusqu’à présent (excepté Crescent Head).
Transi de froid, nous décidons de passer l’après midi à visiter et faire du shopping. Gaël et Romain cherchent un banjo pour nos soirées tandis que Laurie et moi faisons les quelques boutiques dans les rues de la ville.
Nous rentrons, et décidons d’essayer de nous faire à manger tôt pour essayer de nous mettre à l’heure australienne (ils mangent tôt et sortent tôt). Ce soir au menu, Laurie et ses assistants vous proposent poulet au curry.

Nous retournons en ville beaucoup plus tôt qu’hier et allons dans un pub repéré hier soir.

Un groupe joue, nous trouvons difficilement de la place pour nous asseoir alors qu’hier soir lorsque nous y sommes passé à une heure plus tardive, nous avions l’embarras du choix en ce qui concerne les tables.
Pour la suite des réjouissances, nous allons au « Chickey Monkey » (l’orthographe n’est peut être pas correct) pour un spectacle de Coyotes Girls.
Bon, le spectacle en lui-même n’est pas terrible, trois coyotes girls se dandinent sur une piste surélevée.
Mais, après leur show, on comprend pourquoi les tables sont recouvertes de métal anti-dérapant.
Tout le monde danse sur les tables sur du son tendance Rock.

On finit par se décider à rentrer, car nous devons partir demain.

Wednesday December 12th
Nous mettons le cap au Sud pour nous rendre à Scotts Head.
Nous trouvons un camping super. Juste derrière une dune, la plage. Et quelle plage ! Du bon surf!!

En plus de ça, nous avons accès à un internet pour deux heures par jour gratuit.
Nous avions prévu de repartir demain pour Crescent Head mais décidons de rester ici un jour de plus.
Le soir venu, après l’extinction des feux, alors que nous nous trouvons encore dans le coin barbecue (il faudra que je vous explique les barbecues d’ici), nous entendons un son de griffes sur du bois juste derrière nous. C’est un possum. Qu’est ce que c’est que cette bête encore ?
C’est un marsupial de la taille d’un gros chat ressemblant vaguement à un écureuil ayant des griffes non rétractiles et une tête de kangourou.

Très curieux, et pas du tout effarouché, il vient nous voir (à moins que se soit les odeurs de notre défunt repas qui l’a attiré, humm) et s’approche de nous, nous le touchons mais ne sommes pas téméraires et ne voulons pas nous prendre un coup de griffes ou nous faire mordre.

Je fais un petit aparté pour parler des barbecues.
Ici, le barbecue est roi. L’Australie est le pays du barbecue ou BBQ en Aussie. Leurs BBQ sont bien différents des nôtres. La grille est remplacé par une grande plaque de métal, il n’y a donc ni grilles, ni charbon… On peut y faire cuire plein de choses différentes, facile d’utilisation et d’entretien. De plus, il y en a partout, dans chaque aire de pique nique en accès gratuit.
Vraiment pratique pour nous.

Thursday December 13th
SURF DAY
De magnifiques droites s’enchaînent les unes après les autres, un paradis du surf. Il y a un peu de monde à l’eau, mais à midi, je suis seul à l’eau avec deux locaux.
That’s great Mate!!

Friday December 14th
Nous disons au revoir à Scotts Head et prenons la direction de Seals Rocks situé au milieu du Myall Lakes National Park.

Nous y arrivons après avoir emprunté une petite route serpentant au milieu de la forêt.
Nous y trouvons une plage magnifique aux eaux cristallines, quelques surfeurs sont à l’eau tentant de prendre les quelques déferlantes qui s’y présente.
Nous nous mettons à l’eau pour les y rejoindre. La vague qui nous semblait petite de loin, nous surprend par sa puissance.
Gaël réussit quelques rides dans ces eaux limpides, pour Romain et moi, c’est plus difficile.
Alors que Gaël et Romain viennent juste de surfer la même vague et remonte vers moi, ils voient des ailerons à une dizaine de mètres de moi et me font de grands signes.

Ce sont des dauphins qui se rapprochent calmement de moi, passent à quelques mètres et s’éloignent. J’essaie de le filmer mais ce n’est pas évident de garder l’équilibre sur la planche et de filmer des dauphins qui ne font que passer.
Pendant ce temps, Laurie fait un petit footing sur la plage.

Saturday December 15th
Gaël et Romain décident d’aller surfer.

Tandis que Laurie bronze un peu et joue dans les vagues, je prends mon masque pour aller voir les fonds de cette petite baie.
L’eau est magnifique, j’ai l’impression d’être de retour au lac McKenzie de Fraser Island.
Je m’amuse à aller sous les déferlantes et regarder les planches passer au dessus de ma tête.

Faire des images dans ces conditions n’est pas aisé.
J’ai aussi l’espoir de revoir les dauphins d’hier.
Mais ils ne seront pas au rendez vous.

Nous partons pour New Castle retrouver notre « famille d’accueil ».

Nous leur préparons du poisson à la provençale.

Trip Fraser Island.

2007-12-12T03:41:00.001-08:00

Tuesday December 6th
On se lève aux aurores pour continuer la route et arriver à Harvey Bay pour notre rdv au Aussie Trax : l’agence qui nous a permis de nous offrir notre cadeau de Noël, Le Trip sur Fraser Island.

Après un briefing sur les risques de la conduite 4x4, nous partons direction l’embarcadère et nos premiers tours de roue sur l’île.

Nous débarquons enfin sur l’Eden pour rapidement plonger dans « l’enfer vert ».

La jungle.
La vraie.
La Rain Forest.
Dominance des verts.
Des arbres de diverses tailles, des lianes, des palmiers fougères, des cris de perroquets, des chants d’oiseaux et une piste se perdant au milieu de tout ça.

Passage en mode 4x4 et Zou ! Gaël s’en sort plutôt bien, pendant les premières quinze minutes environ.

Mais c’est rapidement la panique et nous nous enlisons au premier passage, que l’on nommera, « de niveau 2 » (c'est-à-dire sable très fin, le niveau 1 étant des passages sans trop de difficulté).
Je revois en une fraction de seconde, ces images des coureurs du Paris-Dakar enlisés dans les dunes et la pensée qui à chaque fois me traverse la tête, me revient à l’esprit.

Vive la galère.

Un autre 4x4 arrive en sens inverse, puis deux autres derrière nous, le stress monte d’un coup, nous sommes en train de bloquer tout le monde.
L’un des « apprentis explorateurs », certainement plus expérimenté vient à notre rencontre, et fait ce qu’on aurait dû faire dès notre arrivée, c'est-à-dire dégonfler nos pneus à environ mi-pression.
Tout de suite, ça passe vraiment mieux.

Dans l’île, les indications ne sont pas très bonnes et nous avons peur de nous être perdu.
Le trajet dans la jungle nous semble interminable.
Mais nous voyons enfin que la forêt devient peu à peu plus clairsemée, et rapidement nous apercevons à nouveau notre Océan. Et soudainement, nous nous retrouvons sur la plage.

Je devrais plutôt dire :
« Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs, Voici La Plage. »

Avec ces 90km de long environ, elle semble infinie tant à notre gauche, qu’à notre droite. Des vagues presque parfaites, une eau à la température certainement idéale.
« Pourquoi "certainement", vous ne l’avez pas goûtée, vous ne vous êtes pas jetés à l’eau dès votre sortie de la jungle ? » Pourriez vous nous demander, ben non.

En fait, il est interdit de s’y baigner car plus qu’ailleurs, il y a les risques nommés requins et box jelly fish (vous savez cette méduse qui vous laisse quelques minutes à vivre après vous avoir piquée).
Bref pas question d’y mettre un orteil. Mais ne vous inquiétez pas, cette île regorge de dizaines d’autres trésors.

En fait, cette plage sert à marée basse d’autoroute sur l’île. C’est le moyen le plus rapide de joindre le nord au sud en véhicule terrestre. Petite remarque marrante, la vitesse y est limitée à 80km/h et elle sert même de piste pour les avions de tourisme. Cela semble incroyable de rouler à 80 sur une plage, non ?

Après avoir rapidement posés nos affaires au bungalow de Happy Valley (un petit hameau de bungalow), nous filons à 20km/h vers le lac le plus proche, le Lake Garawongera.
Un tableau magnifique se dresse devant nous.

Un ciel au bleu profond, les nuances de vert de la jungle.
Les berges du lac sont formées par un sable blanc comme je n’en ai jamais vu.

L’eau est d’une couleur situé entre le jaune, l’orange, le rouge et le noir suivant les endroits.
Nous y sommes seuls et y restons jusqu’au crépuscule profitant de tout les tons donnés à cette toile par le soleil couchant.

Nous irons ensuite nous promener sur la plage à la nuit noire.
Plusieurs surprises nous y attendent.
Un ciel majestueux, des milliers de petits joyaux brillent au dessus de nos têtes.
Première surprise, je n’ai jamais vu une telle concentration d’étoiles. La seule constellation que nous réussissons à identifier est celle d’Orion. C’est quelque peu déstabilisant et tout à fait dépaysant de ne pas reconnaître les constellations qui bercent nos nuits depuis notre plus tendre enfance.

La seconde surprise est ce que nous pensons être, le photoplancton, qui est un type de plancton luminescent, particulièrement spectaculaire lors des plongées de nuit.
Ici, il est piégé à cause de la marée dans le sable humide.
Et nous le révélons en faisant glisser nos pieds sur le sable. Nous laissons alors une fugitive traînée lumineuse sur nos traces.
C’est réellement magique, nos pieds se transforment un peu en « fée clochette » soupoudrant le sol de sa poussière d’étoile vert anis.

Après cette balade sur la plage, nous nous enfonçons un peu dans la jungle en suivant une piste, espérant apercevoir la faune nocturne et en particulier le dingo.
C’est une sorte de chien sauvage d’Australie qui sur cette île est dit « pur » car non « contaminé » par les croisements éventuels avec les chiens domestiques.

Nous rentrons bredouilles car hormis quelques araignées (grosses araignées) au centre de leurs toiles, nous ne voyons rien.
La fatigue se fait sentir et après avoir planifier la journée du lendemain, nous allons nous coucher.

Tiens, au fait c’est ma fête aujourd’hui!

Friday December 7th
Programme chargé pour aujourd’hui, nous décidons d’aller explorer l’île au nord de notre campement.
Lever aux aurores, nous filons sur la plage et arrivons les premiers à Eli Creek. Une petite rivière serpentant paresseusement au milieu d’une végétation luxuriante.
Quel bonheur de se retrouver seuls en cet endroit plein de magie. Nous nous attendons à voir à tout instant des petites fées au détour d’un coude de la rivière.
L’eau est rafraîchissante.

Nous remontons le courant sur quelques centaines de mètres puis nous nous laissons porter par lui à la redescente.

Douce quiétude de ces lieux.

Rapidement troublé par l’arrivée d’un car de touriste 4x4, mais allez-y, nous, nous avons fini notre petit tour.

On rembarque dans le 4x4 pour prendre la direction de Maheno Wreck, l’épave d’un navire s’étant échoué là dans les années 30.

Un sorte de vestige avant l’heure, de notre civilisation moderne.

Le temps fait vite son œuvre et il ne reste qu’un squelette d’acier rongé par la rouille.
Je me demande alors quels vestiges de notre civilisation vont visiter les touristes de demain ?
Nous, qui sommes si fier de notre progrès technologique ?
Les civilisations que nous disons antiques, ont réussi à bâtir des monuments qui ont su résister à deux millénaires voire plus, alors que nos navires d’acier ne sont même pas capables de résister à un siècle.

Quelles traces laisseront nous dans le temps ?
Le réchauffement climatique peut-être.

Laurie et moi testons un peu la conduite 4x4 (il n’y a que deux conducteurs déclarés) puis Romain prend le volant pour nous conduire au Lake Allom.

Après quelques kilomètres sur la plage, c’est à son tour de faire la connaissance avec les pistes traversant la jungle.
Nous nous arrêtons quelques instants, le temps de se sentir petit au milieu de ces arbres géants et de cette végétation luxuriante.

Au passage, nous admirons la Knifeblade Sandblow, une immense dune de sable envahissant peu à peu la jungle ou c’est peut être l’inverse, une des dernières dunes à résister à l’envahisseur végétal.
En fait, cette île devait être avant une immense dune de sable, et peu à peu la flore et la faune ont dû y prendre pied.

Nous arrivons au Lake Allom.
Il ressemble un petit peu à celui d’hier, mais en plus sauvage, il y a plus de roseaux mais surtout, il y a des tortues se baladant dans les eaux du lac.
Nous en faisons le tour par un petit sentier passant un peu dans différents types de végétations, de la forêt « sèche » à celle plus humide.
Nous reprenons la route ensuite pour rentrer à notre camp de base via une longue boucle (environ 4O km de pistes) dans les terres.

Pendant le trajet, un panneau nous annonce un lac à quelques kilomètres de marche de là, nous décidons d’aller y jeter un coup d’oeil afin de voir la faune en dehors des chemins touristiques.
Après environ deux kilomètres de marche à travers le Bush (je ne sais pas exactement à quoi ressemble le vrai bush mais ici ça ressemble vraiment à l’idée que je m’en étais fait).
Heureusement pour nous, le soleil est plus ou moins caché par les nuages, et la température est largement supportable. Nous arrivons néanmoins en sueur au lac.
Il n’en vaut pas exactement le détour. Quelques tortues nous accueillent.
Heureusement la marche nous a permis de voir des paysages différents que dans le reste de l’île.
Un paysage beaucoup plus sec, composé d’eucalyptus, d’arbres fougères et d’une sorte de yuccas qui a la particularité d’être assisté par le feu lors de son cycle de reproduction.

Je m’explique, en fait, le feu permet une dispersion optimale de ces graines. Plutôt étrange non ?
En fait, en Australie de nombreuses plantes se sont adaptés au feu et même l’utilisent. Le feu nettoie les forêts en brûlant toutes les petites plantes un peu envahissantes, les vieux arbres ou ceux malades et fertilise les sols.
Ce qui permet une régénération des forêts.
Nous qui le considérons comme un élément destructeur, ici il favorise la vie.

Au retour, nous décidons de faire un petit détour par « notre lac » (Lake Gawarongera), histoire de se rafraîchir un peu.
Laurie et moi reprenons le volant, et goûtons aux joies de la conduite sur piste sur quelques kilomètres.
Passage dans le sable fin pour moi et passage dans trous, bosses et racines pour Laurie. De bonnes sensations et simultanément pas mal de stress car le véhicule fait un peu ce qu’il veut (est-il normal de continuer à aller tout droit alors que j’ai tourné le volant de plus de 90° ???).

Retour à la base, et là, surprise, nous ne sommes plus seul.

Deux groupes sont arrivés pendant notre absence, sud-coréens et hollandaises/allemands.
Nous passons une excellente soirée en leur compagnie, nous allons tous sur la plage pour leur montrer l’effet « photoplancton » dans le sable.

Romain, Laurie et moi éprouvons la même chose alors, cette sensation en regardant ce ciel étoilé unique : c’est la dernière fois que nous vivons ce moment magique.
L’émerveillement de nous voir si petits face à l’immensité de l’univers, nos amis « d’un jour » en train de délirer avec nous, la venue impromptue d’un dingo curieux s’invitant à la fête (et dire qu’ils sont soit disant sauvages et craintifs).
J’en suis encore ému rien qu’à l’évoquer par écrit, et j’espère que cela restera gravé en moi.
Suite à cette soirée unique, je suis bien décidé à profiter à 200% de cette aventure qui nous est donné de vivre. Et par extension, de la vie en général et de tout ce qu’elle nous offre.

Saturday December 8th
Une journée au timing serré nous attend car il reste beaucoup de chose à voir mais nous devons nous rendre à l’embarquement pour rejoindre le continent.
Nous devons faire des choix difficiles.
Nous traçons sur la plage direction les Rainbow gorge et la Kirrar Sandblow.

Après un bref parcours à pied, nous nous retrouvons au milieu du désert ou sur la lune suivant l’endroit où nous regardons.

Du sable fin partout et de différents tons allant du blanc au noir en passant par le rouge et l’or, des roches si chargées en fer qu’elles ressemblent à l’acier rongé par la rouille de l’épave du Maheno.
La séance photo s’éternise un peu et nous retarde pour la suite, mais ce n’est pas tous les jours que l’on peut bénéficier d’une telle vue.

Nous reprenons vite la route, et après un peu avoir hésiter sur la direction à prendre en fonction du temps restant, nous décidons d’aller au fameux Lake McKenzie.

Il paraît que c’est le joyau de cette île.
A l’arrivée, nous sommes étonnés par le monde présent sur les lieux (en comparaison avec le reste de l’île et tout ce que l’on a pu voir jusqu’à présent).
De nombreux dingos sont ici aussi, histoire de profiter de l’aubaine qu’est le touriste prenant son pique nique.
Ils montent sur les toits des 4x4, arrachent les bâches des pick up à la recherche de nourriture.
Avec Gaël, nous essayons d’en chasser un d’un pick up en train de s’intoxiquer en mangeant des sacs plastiques contenant sandwichs ou autres friandises, mais il ne bouge pas d’un poil et nous regarde, menaçant.
Nous comprenons après, pourquoi ils se comportent ainsi, malgré les interdictions, certains n’hésitent pas à les nourrir.

Le Lac.

Incomparable, nous en restons bouche bée.
Un fin sable blanc, une eau allant du blanc au bleu profond en passant par le bleu turquoise et tout autour, la jungle et toutes ses nuances de vert.
Et finalement, pas tant de monde que ça sur la plage.
L’eau est à la température idéale.
Le paradis.
Nous nous éclatons dans l’eau pendant qu’un dingo parcoure la plage de serviette en serviette un peu comme les vendeurs de chichis sur nos plages l’été.
Difficile de quitter ce paradis pour nous rendre à l’embarcadère, nous profitons une dernière fois de cette eau et quittons à contre cœur cet endroit idyllique.

Sur le bateau du retour, nous partageons tous cette même sensation de chute du paradis originel.
Autour de nous, tous les passagers sont plongés dans leurs pensées, revivant leurs souvenirs à chaud et en photos.

Nous passons la nuit à Harvey Bay. Attaque de moustiques et de sand flies (petites mouches à peine visible qui passent au travers des moustiquaires, bref cauchemar des campeurs que nous sommes).

Sunday December 9th
Nous faisons notre plan de trip lors du petit déjeuner. Notre première direction sera Noosa Heads : Retour vers le Sud.
Nous n’irons pas plus loin au Nord.
Un peu de surf le matin.
Effectivement, lors de notre précédent passage, nous n’avons pas pris le temps de visiter le Noosa Heads National Park qui paraît-il, vaut le détour dixit nos amis québécois.
La chaleur nous accable aujourd’hui.
Une belle balade de quelques kilomètres autour du cap. Que nous écourtons un peu, pour nous arrêter sur une sympathique petite plage.

Après quelques brasses, nous apercevons des dizaines de raies cachées dans le sable et décidons de sortir précipitamment de l’eau.
Retour au van, repas, attaque de moustiques et dodo.

Monday December 10th
Départ pour Byron Bay et retour dans l’état du New South Wales.

Road trip (suite)

2007-12-12T03:36:00.000-08:00

Sunday december 2nd
Après un autre petit déj’ royal, nous nous préparons au départ. Nous faisons un checking de tout les « trésors » que renferme notre van.
Sans métaphore, ça donne : nous le vidons, faisons le tri et réarrangeons à notre sauce, histoire de savoir ce dont nous disposons et de nous faire un peu de place.

Cette fois, c’est parti, l’aventure commence vraiment après ce « tour de chauffe », nous ne savons pas trop où nous dormirons ce soir.
Nous en avons une vague idée tout de même, direction Crescent Head à environ 400km au nord via la Pacific Highway (je donne tout ces détails au cas où quelques uns d’entre vous, aurez l’idée saugrenue de suivre notre pérégrination sur une carte ou sur Goog**Earth).

La Pacific Highway, elle n’a de Highway que le nom. Tantôt une 2 x 2 voie ressemblant un peu à nos autoroutes, tantôt un simple route ressemblant à l’une de nos nationales voire départementales.

Difficile de décrire les paysages australiens que nous traversons alors. En fait, c’est un mélange de plein d’endroits différents sur Terre.
Parfois alors que nous traversons de grandes étendues vallonnées d’herbes vertes sur lesquelles broutent des belles vaches qui n’ont rien à envier à nos vaches normandes, et bien justement nous pourrions penser être en Normandie.
Puis quelques kilomètres plus loin, en traversant une petite ville à l’unique rue principale, nous sommes au Texas ou dans une petite ville américaine.
Une demi heure plus tard, nous sommes en pleine jungle « Rain Forest », des immenses eucalyptus bordent la route, à leur pied de grandes fougères et autres GPNI (grandes plantes non identifiées) ainsi que quelques palmiers tentant d’atteindre le sommet formé par les feuillages des eucalyptus.
Enfin après avoir traverser une rivière (entre nous, ressemblant en un peu moins large à notre Rhône), nous apercevons des villas sur pilotis et leur style colonial nous plonge en Louisiane, à Cuba ou encore en Amérique du Sud.
C’est cette alternance de paysage que nous voyons depuis le départ de Newcastle.

Sur la route, nous apercevons de temps à autre au milieu des chevaux et des vaches, des kangourous.
Mais toutefois, cela reste un peu trop fugitif pour que je rentre dans les détails maintenant, je le ferai lorsque nous en verrons de plus près et plus longtemps.

Nous arrivons à Crescent Head au crépuscule.
Petit clin d’œil pour Peter et les amateurs de rugby, nous apercevons un troupeau de kangourous sur le terrain de rugby municipal. Go !! Wallabies !! Go !! (Nous n’avons hélas pas pu prendre de photos).

Crescent Head.
Une petite ville que je qualifierais presque de hameau suisse (pourquoi suisse ? Pas vraiment pour les chalets, mais plutôt par le « luxe » des maisons, la verdure alentour).
Petit hameau, qui a cependant son terrain de golf au bord de l’Océan et plusieurs terrains de rugby.
Une plage (d’environ 30 km de long), de mignonnes petites droites (vagues déferlantes sur lesquelles on surf vers la droite), que demande le peuple ?
Peut-être un peu plus de lumière pour se préparer à manger et s’installer pour la nuit. Nous nous promettons d’essayer d’arriver plus tôt sur notre lieu de couchage la prochaine fois.
Nous nous installons sous un eucalyptus sur un parking et tentons la formule « dormir à 4 dans le van » avec une légère appréhension. Va-t-on pouvoir y dormir à 4 ?
Laurie se glisse au dessus de nos têtes, dort comme un loir, nous 3, dormons serrés sur la banquette arrière. Un poil inconfortable certes, mais bien pratique lorsque comme ici, nous ne pourrons pas dormir selon la formule « 2 dans la tente / 2 dans le van ».
Demain soir, nous verrons, mais nous allons peut-être tenter de dormir à 2 en haut et 2 sur la couchette du bas.
Franchement, nous sommes vraiment content d’avoir acheté ce van super aménagé (cf sa description), avec le toit mobile, tout plein d’accessoires utiles (bon pour certains, nous n’avons pas encore trouver l’utilité mais nous trouverons le moment venu) … Plutôt que l’espèce d’Espace que nous avions vu chez un car dealer, où nous aurions eu juste une banquette dépliable en « lit » sous laquelle nous aurions peut-être pu y glisser que nos sacs.

Monday December 3rd

Nice view for the breakfast

Petite session de surf matinal. Les vagues sont un peu petites mais bien régulières, et lorsque nous arrivons à en rider une de la série, c’est excellent.
Gaël en a surfer une sur environ 100m. Nice Dude !! Wouuuuuu !!

Bon c’est bien tout ça mais il est presque midi alors Let’s go ! Direction LA mythique Byron Bay.
Un peu l’une des Mecques du surf international.
Toujours le même type de paysage défile devant nos yeux.
Toutefois plus on remonte vers le Nord, plus les forêts sont clairsemées. Il y a moins de palmiers, fougères… mais toujours autant d’eucalyptus. Ce qui donne un effet moins jungle tropicale.
Sur la route, nous voyons un train australien, « rien de très original » me diriez-vous.
Sauf qu’ils fonctionnent au diesel et qu’ils ont plusieurs motrices à l’avant et font je ne sais combien de centaines de mètres de long. C’est bien simple, celui que nous voyons alors, mettra plus d’une minute à défiler devant nous.
Finalement, nous rendre à Byron Bay serait trop long pour y arriver avant la nuit donc nous nous arrêtons à Evans Head. Les Evans sont partout, jusqu’à l’autre bout du monde !

Thursday December 4th
Nous reprenons la route pour Noosa Heads via Byron Bay. En y passant, Byron Bay nous semble très prometteur. Que des jeunes, la planche au bras de partout, ambiance donc très surf.
Le sapin de Noël qui y est dressé à des « boules de Noël » en forme de peace & love, ça nous fait bien marré. Nous n’avons pas trop le temps de s’y arrêter mais nous nous promettons d’y passer lors de notre redescente vers le Sud.
Nous arrivons à Noosa Heads dans l’état du Queensland, quelques heures plus tard après s’être un peu perdu dans Brisbane.

Noosa Heads ressemble beaucoup à St Tropez ou Juan les Pins pour ce qui est de l’ambiance, très hype, bon chic, bon genre ou encore m’as-tu vu.
Difficile d’y trouver un Pub pour y boire une bière avec un couple de québécois rencontré au camping. Que des Lounge Bar… Le seul que l’on trouve, est finalement le club des life guard. Très chicos aussi, mais bon on s’est fout, on y boit une bière sur une terrasse donnant sur la plage alors ne faisons pas nos difficiles.

Wednesday December 5th
Session surf puis demande de renseignement sur les possibilités de trips sur Fraser Island.
Une île paradisiaque il paraît, mais l’embarquement se fait demain matin 8h à Harvey Bay se situant à environ 2h30 de route (je parle en temps de trajet et non en kilomètres, car notre van ne roule qu’à 90km/h max…). En plus de ça, nous devons nous arrêter pour faire des courses pour ces quelques jours d’excursions.
Le timing va être serré.

Bon nous allons entrer dans la séquence frisson. Âmes sensibles s’abstenir. Les scènes qui vont suivre contiennent des scènes qui peuvent heurter la sensibilité des plus jeunes.
Clin d’œil à Simba, Did et tout les fans du genre.
Effectivement, nous sortons du super marché à la tombée de la nuit. On nous avait fortement déconseillé de rouler la nuit à cause des kangourous. Mais là, nous n’avons pas le choix, il nous reste environ 2 bonnes heures de route pour arriver à Harvey Bay.
Nous nous retrouvons en plein dans l’orage que nous suivions il y a peu. De véritables trombes d’eau avec une visibilité quasi nulle qui. Ce que l’on ne nous avait pas dit, c’est que les Trucks, le soir roule comme des tarés sur des autoroutes à une seule voie. Résultat, il y en a sans cesse un derrière notre van. Et encore, quand je dis « derrière », disons plutôt, presque avec nous sur la banquette arrière.
L’un d’entre eux d’ailleurs manque de peu de nous foutre dans le décor en nous doublant puis « en oubliant » en se rabattant qu’il fait 30m de long.
Bref les truckers fous + la nuit + le risques des kangourous kamikazes + l’orage = nous décidons de tourner à la première route que nous apercevons (oui, les autoroutes australiennes n’ont pas de péages, traversent parfois des villes avec des feux rouges…).

L’orage se calme et s’arrête peu de temps avant que nos arrivions dans une ville au nom inconnu.
Pas vraiment une ville d’ailleurs, mais plutôt une rue perpendiculaire à la notre, 3 ou 4 maisons, un bar (il semble y avoir des gens à l’intérieur) et ce qui semble être de prime abord une station service.
En face de nous, une cabine téléphonique éclairée par le faisceau lumineux de l’unique lampadaire de la ville. Derrière cela, un parking ou peut-être un champ car il y a une sorte de tracteur garé dans la pénombre.
Nous ne nous garons pas trop loin de la cabine téléphonique. La lumière du lampadaire, c’est pratique pour se préparer à manger.
Une sorte de râle provient de la station service et une silhouette s’avance en claudiquant vers nous… Euh non, là je m’égard mon imagination s’emballe et me joue des tours, à Romain aussi d’ailleurs.
Quelques mètres derrière la cabine téléphonique, nous apercevons des toilettes publiques à la lueur de nos lampes torches.
Gaël s’y rend, s’attendant à voir un cadavre découpé derrière une porte de toilette tellement ces chiottes sont glauques.
Laurie aimerait téléphoner mais le combiné est couvert de crasse et l’ensemble de la cabine grouille d’insecte en tout genre.
Nous décidons de nous faire à manger. Nous avons prévu une superbe pièce de beefsteak.
Mais à peine a-t-on commencé à cuisiner qu’il se remet à pleuvoir. Nous rangeons tout et cherchons du regard un endroit où s’abriter de la pluie et continuer à cuisiner. Le auvent de la « station-service » serait idéal mais il est occupé par un gros 4x4.

Pas loin, il semble y avoir du monde dans le pub.
J’y vais avec Laurie.
Le pub est une sorte de bar PMU local.
Il n’y a qu’un seul client accoudé au bar qui nous regard d’un œil pas très frais quand on rentre.
Le patron derrière le bar nous accueille d’un « ‘d evenin’ ».
Hum, la communication va être difficile.
Nous semblons réussir à lui faire comprendre que nous aimerions nous garer sous l’abri pour finir de cuisiner et aimerions savoir s’il est possible de bouger le 4x4 qui y est garé.
Il est beaucoup moins aisé de comprendre sa réponse.

A priori, le 4x4 appartiendrait à un mec qui vit dans la caravane garé un peu en retrait entre la « station-service » et le bar. Et il nous déconseille fortement d’aller lui demander.
Hum pas rassurant.
Un peu blasé, nous faisons demi tour, nous allons devoir nous contenter de ce que nous avons et devoir faire avec la pluie.
Mais juste au moment où nous allons sortir, le client nous interpelle. Il semble nous inviter chez lui pour finir de faire à manger et nous demande juste de le suivre jusqu’à chez lui.
Nous rejoignons les autres, et attendons.
Il passe devant nous en pick-up et s’arrête dans l’allée d’une maison 30 mètres plus loin.
Une maison toute simple avec un étage, la porte principale se trouve à l’étage au sommet d’un escalier et le rez-de-chaussée, quant à lui semble être occupé par le garage.
Juste avant de rentrer, il nous sort un truc du genre « j’espère que vous n’êtes pas des voleurs, j’ai un fusil à pompe au premier. »
« Non je déconne ! Je n’ai que des couteaux, je suis boucher ».
Ouais, ouais, ouais.
En fait, sous la lumière de son entrée, nous pouvons alors le détailler un peu plus.
Un peu bedonnant, il porte une chemise et un jean, une barbe et des lunettes.

Il nous ouvre la porte de son garage et nous y entrons à sa suite.
Si l’ambiance de la ville était glauque, que peut-on dire alors ?!

Nous franchissons un nouveau seuil dans le glauque et nous nous retrouvons dans un décor parfait pour un film d’horreur qui pourrait alors s’appeler « Le boucher de Gunalda» (c’est le nom de la ville dont il nous donnera le nom plus tard).
Juste en entrant à droite, des bâches et rideaux en plastiques son tendus du sol au plafond pour dissimuler ce qu’il y a derrière.
Un matelas est posé dans le coin en face de nous.
Sur sa droite entre le mur du fond et les bâches, il y a un « petit salon ».

Une vieille télé et une toute aussi vieille chaîne hi-fi sont posées sur une table le long du mur et un tas d’objet hétéroclites y sont répandus, posés là en vrac. Des canapés défraîchis entourent une table basse constituée d’un verre épais posé sur une sculpture représentant 2 corps enlacés.
Au fond du salon, nous voyons un frigo couvert de tâches sombres, ainsi que des tiroirs, une machine à laver… J’aperçois un manche en bois sous un canapé.
Hum hum…
Romain l’aperçoit aussi, me jette un regard entendu et se penche pour le prendre. Nous respirons alors, ce n’est pas un couteau, mais juste une petite pelle de jardinage.
Passé le « salon », nous voyons sur notre gauche, une porte menant vers un jardin, à gauche de cette porte se trouve un escalier montant au premier. Entre les deux, des toilettes.

Il nous dit de rester ici et qu’il revient bientôt, puis il monte au premier, en nous disant de poser notre nourriture sur la machine à laver.
Nous nous regardons et savons que nous pensons tous à la même chose, « Le boucher de Gunalda ».
Il redescend quelques minutes plus tard avec son chien et un pack de bière. Un chien genre « petit mais vicieux ».
« His name is Spad, he’s a good dog » dit-il en nous tendant le pack.
En nous regardant avec appréhension, nous en prenons chacun une.
Il nous propose de sortir sur la terrasse. Nous jetons tous un dernier coup d’œil sur notre nourriture pour voir s’il ne tente pas d’y mettre du poison.
Dehors, une table en plastique recouverte d’une sorte de nappe, sur laquelle se trouve, un marteau parmi d’autres outils.
Une trottinette pour gamin est renversée dans l’herbe.

« Nos amis vont-ils survivre au Boucher de Gunalda, suite au prochain épisode. »

Road Trip

2007-12-01T16:27:00.000-08:00

Friday November 30th
A vrai dire, le Road Trip ne commencera que ce soir car nous n’aurons le van qu’à partir d’environ 16h.
Après avoir passé une nuit quelque peu « difficile » en dormant dans la plus petite chambre pour 2 personnes, nous décidons de nous faire une petite balade dans le Sydney Harbour National Park (la suite du petit chemin où nous nous étions promené l’un des premiers jours) et d’y pique niquer.
En fait, si le début de la promenade (autour de Shelly Beach), semble être dans la jungle, la suite ne lui ressemble en rien.
Nous sommes véritablement dans le Bush Australien, bon, celui-ci a dû subir, il y a quelques années un Bush Fire, car la majorité des grands arbres sont brûlés. Mais la vie reprend vite ses droits et il y a une grande variété de petits buissons et arbustes. Un peu comme une jungle, mais en beaucoup plus sec, ou peut-être une sorte de garigue avec de grands arbustes.
Nous arrivons après quelques déambulations en haut d’une falaise surplombant l’Océan ……… (je vous laisse deviner). Un point de vue magique, d’autant plus magique qu’après quelques instants, qu’elle fût pas notre surprise de voir une baleine (à bosse, on pense) et son petit faire un grand saut hors de l’eau à 3 ou 400 mètres de nous.
Puis elles ont nagé un peu en se « faisant bronzés les nageoires pectorales » de temps en temps dans un sorte de « au revoir », puis disparurent.
Nous avons visité quelques « vestiges » de la 2nde guerre mondiale, et d’un coup, nous nous retrouvons au milieu de la civilisation.
Une route, des bruits de chantiers et un sentier passerelle métallique (une sorte de passerelle métallique à 20 ou 30 cm du sol traversant la forêt) qui débouche sur un grand jardin (gazon, magnifiques arbres entretenus…) d’une sorte de complexe d’habitations typiques.
L’endroit idéal après une marche en plein soleil pour pique niquer.
L’ambiance est un peu bizarre à mi chemin entre un séminaire d’entreprise et une secte. Nous nous installons sur le gazon nous attendant à nous faire chasser assez rapidement.
Mais finalement, les seuls « locaux » s’intéressant à nous seront les oiseaux.
Plus exactement 2 pies.
La seule ressemblance avec les nôtres est la couleur de leur plumage noir et blanc.
Mais les plumes ne sont pas réparties de la même manière. Si nos pies jacassent, ici elles ont un chant des plus harmonieux totalement surprenant de la part d’une pie. Surtout quand celle-ci chante en vous regardant manger votre sandwich et semble vous réclamer un bout comme un chien.
Au retour (par la route), nous voyons notre premier panneau de signalisation « Beware Bandicoots ».

Quelques heures plus tard, nous avons enfin notre van, et sommes en route pour Newcastle (200km au Nord de Sydney) où nous sommes attendu par Keith et Louise, des amis des parents de Gaël.

Quel accueil !!! C’est vraiment génial d’être accueilli ainsi à l’autre bout du monde.

Saturday December 1st
Une unique journée et tant de choses à raconter.
Tout d’abord un petit déjeuner royal.
Puis direction le Tomaree National Park. Une colline surplombant l’entrée de la Shoal Bay.
Nous suivons alors un chemin s’élevant doucement au milieu d’une magnifique forêt d’eucalyptus ou gumtree. Nous parcourons encore les « chemins-passerelles » (dont le rôle est d’éviter que les piétons abîment les sols en marchant) et au détour d’un virage, nous apercevons juste au dessus de nous, un immense lézard (un peu moins d’1 mètre) ressemblant un peu à un varan.
Nous en verrons plusieurs par la suite en montant et redescendant la colline.
La vue en haut est époustouflante.
L’Océan Pacifique et son immensité, quelques petites îles (dont l’une d’ailleurs porte le nom de Little Island), des plages et de la forêt à perte de vue (cf : un décor de Far Cry pour les connaisseurs).

Nous voyons nos premiers pélicans juste avant de partir pour Nelson Bay. Je ne pensais pas que c’était aussi gros.

Mais aussi chose plus rare, à quelques mètres au dessus de nos têtes, un koala.

Notre premier koala.

Nous sommes comme des fous.
Une « petite » boule de poils (de la taille d’un petit chien tout de même) accrochée à une branche d’eucalyptus.
De petites oreilles ressemblant plus à une touffe de poils et un gros nez arrondi en « plastique ».
On en verra 5 au total aujourd’hui, chose rarissime il paraît.
Personnellement, j’y vois un bon signe, une bonne augure, la Terre Australienne nous accueille en son sein.
A Nelson Bay, nous surfons et nous amusons tous dans les vagues.
Laurie y a son « 1er cour de surf : Comment faire de la luge à plat ventre poussée par une déferlante ? ».
« Hé ! Comment ça c’est tout ?! C’est la leçon numéro 1 du petit surfeur illustré, okay… »

Dans la voiture, sur le retour, Gaël et Romain, ont aperçu des kangourous.
Pour remercier nos hôtes de ce charmant accueil, nous leur préparons un « petit » plat de pâtes à la Carbonara et en dessert, des fruits avec glace à la vanille et coulis de chocolat.
Un régal pour les papilles qui a l’air d’avoir ravi Keith, Louise et Paul (leur fils).

Le Van.

2007-11-28T16:50:00.000-08:00

Thursday November 29th
Aujourd’hui nous avons quitté notre confortable chambre pour 4, nous rabattant vers une chambre pour 2 et nous espérons avoir le van pour ce soir.
Un peu blasé.
L’aventure commence réellement demain matin. Car jusqu’à présent, nous étions bien logé, avec toutes les commodités modernes et Internet.

Peut-être est-ce le moment venu pour détailler un peu plus le van dans lequel nous allons vivre notre trip.

- Un couchage pour 3 personnes (un lit 2 places et un lit simple) et une tente pour 3. Bon je pense que nous pourrons dormir à 4 dedans lorsqu’il sera impossible de planter la tente dehors (genre tempête…)
- Un coin cuisine avec 2 plaques au gaz et un « grill » en dessous de celle-ci. Plus un évier, des couverts, un petit frigo de 57 litres, et divers rangements.
- Un petit coffre fort pour les papiers, monnaie…
- Deux VTT avec le rack à l’arrière (qui peut être fermé par un cadenas et qui empêche alors l’ouverture du haillon arrière).
- Un lecteur Cd avec une connection MP3 ou ordi et une sono répartie partout dans le van.
- Un circuit 12V avec adaptateur pour les chargeurs de portables… et possibilité de le brancher sur le secteur 220V extérieur.
…

1st Week (Fin)

2007-11-27T14:52:00.000-08:00

Monday November 26th and Tuesday 27th
We are now looking for a van all the Monday long, going from car dealer to car dealer at Sydney.
Au finish, nous finissons par en trouver un dans lequel nous pensons être relativement bien installés.

Wednesday 28th
Il fait beau, débarrassés de notre « obligation » de chercher un van nous allons pouvoir passer une journée de repos-surf.

Tiens, tant que j’y suis, je vais un peu vous parler de petits détails et autres choses typiques d’ici :
Bon je vais me répéter mais la première chose qui saute aux yeux, c’est la Beach Culture australienne : une vraie culture du sport et un certain culte du physique, du corps et de l’apparence.

Bon, passons à de petits détails qui nous font bien marrer.

Les corbeaux d’ici, qui remplacent un peu les pigeons, ont un « chant » bizarre au lieu de faire « Croa » comme chez nous, ils font une sorte de « BeeuuAAh », un peu comme le bruit d’un gars en train de vomir.
Charmant, non ? Surtout quand ils décident de se taper une petite discute.

Il y a aussi les feux de signalisation pour les piétons. Directement inspirés de Star Wars, ils émettent un son « Piou », genre tir de laser, lorsque le feu passe au vert pour les piétons.
Le truc, c’est que quand l’un passe au rouge, l’autre passe au vert et il nous est souvent arrivé de nous tromper en nous fiant qu’au bruit.
Car en fait, notre grand jeu est de faire la course au départ. Romain est le roi du faux départ, tandis que grâce à ces grandes jambes Gaël arrive toujours en premier de l’autre côté.

Noël.
C’est vraiment marrant de voir les décos de Noël dans les rues, dans les magasins ou ailleurs (qui n’ont cependant rien à voir avec nous). C’est la première fois que je vois des pubs à la télé des réductions spéciales Noël sur des maillots ou encore des petites filles avec des cerises en « boucles d’oreille ».
Noël en été, ça change.

Ah aussi grande nouvelle, nous ne marchons pas sur les mains !!!

1st Week (suite)

2007-11-24T03:39:00.000-08:00

Après une matinée de repos (réveil à environ 15 – 16h), nous décidons d’aller nous promener et prendre l’air.

Direction Shelly Beach.

On empreinte un chemin longeant le littoral avec cette impression récurrente d’être sur une île tropicale (vous me direz c’est à peu près le cas mais bon…).

Des maisons d’un style architectural de type colonial, des arbres exotiques et de grosses roches taillées par le vent et les embruns.

Au détour d’un virage apparaît Shelly Beach.

Une ravissante petite plage de sable, enfin pas exactement du sable, mais plutôt des milliers voire millions de petits morceaux de coquillages.

En arrière plan, le Cabbage Tree Bay, un parc situé à à peine 10 km au Nord de Sydney mais nous permettant d’avoir un petit aperçu du Bush Australien.

Assez loin de celui que l’on a vu dans Crocodile Dundee d’ailleurs, mais ressemblant plutôt à une jungle. Toujours une faune et une flore d’un autre monde.

Nous voici totalement ailleurs, le temps d’une ballade.

Au retour nous passons au milieu du quartier « chic » de Manly, les belles villas se succèdent.

Le soleil se couche doucement et lors de notre retour, une belle surprise nous attend.

Des perroquets Rainbow Lorikeet viennent passer la nuit par centaines dans les grands arbres longeant Manly Beach. Une véritable explosion de chants et de couleurs.

18h et encore une fois, on s’allonge pour se reposer quelques instants et finalement s’endormir pour la nuit.

Romain a réussi à tenir et nous réveille à 23h pour aller voir un peu à quoi ressemble les nuits australiennes.

Pas vraiment différentes des nôtres finalement.

A une exception près toutefois, les pubs semblent ne pas tolérer les abus d’alcool. Un mec se fait virer par les videurs à la manière des films hollywoodiens, il manquait juste le flingue sur la tempe et les menottes.

Réveil 5h am, pour aller voir le soleil se lever et prendre des photos des perroquets au réveil. Ni l’un ni les autres ne sont au rendez vous.

Laurie et moi, allons tenter de nous mettre au mode de vie locale et décidons de faire un petit footing vers 6h am. Ca fait du bien de faire un peu de sport.

A vrai dire, ça fait du bien de faire du sport tout court.

Au programme de cette longue matinée, la recherche et l’achat de boards de surf. Nous trouvons notre bonheur Romain, Gaël et moi et les testons l’après midi même.

Aaahh le Surf !! Ca faisait un bail pour Romain et moi, un peu difficile de retrouver nos marques. Mais alors quel plaisir lorsque l’on chevauche une vague même si cela ne dure que quelques secondes à chaque run.

Je crois que ce soir nous allons bien dormir.

Je sens le coup de barre de 18h arriver avec une heure de retard. Gaël lui a déjà succombé. Je vais m’allonger un peu pour « me reposer quelques instants ».

Ce soir soirée Miss Bikini au programme.

Miss Bikini. HA HA…ha !

Plutôt « Au lit on dort », après s’être reposer, impossible de se motiver pour se sortir.

Saturday : Visite de Sydney et recherche d’un Van au programme.

Embarquement pour Sydney sur un ferry traversant la Sydney Harbor. L’un des arguments principaux de visite de Sydney selon notre Petit Futé : « son ciel presque toujours bleu et son climat agréable ».

Hummm.

Nous arrivons au Circular Quay dans la brume et sous une très fine bruine ressemblant presque à de la neige.

Cependant le spectacle reste magnifique, nous avons même tous été d’accord pour dire que cela a jouté un certain charme au paysage qui s’est offert à nous au fur et à mesure que la bateau se rapprochait du centre.

Première impression à la vue de Sydney. Ecrasante mais pas étouffante.

Un effet un peu « Citiest city » mais en même temps un peu Jungle City. Comme à Manly (là où les maisons aurait été posée au milieu de la jungle), nous avons encore l’impression que les buildings ont poussé au milieu de la jungle.

Nous commençons notre visite de Sydney par le fameux Opera House.

Un vrai défi architectural mais qui n’a pas fait l’unanimité parmi nous.

Peut-être la toiture blanche ne contraste pas assez avec le ciel gris. Peut-être en avions nous imaginer quelque chose de magique. Sûrement un peu des deux.

Par contre, le Royal Botanic Garden qui est juste à côté, nous a enchanté. Les Ibis et les Cacatoes nous acceuillent sous la pluie. Une petite pluie fine et chaude rendant encore plus grand le dépaysement.

Des arbres majestueux à notre droite, d’autres à gauche et surplombant le tout, les buildings de Sydney.

La pluie s’intensifiant, nous nous sommes réfugiés au cœur de la City, le Central Business District ou Quartier des affaires. Les buildings rivalisent à celui qui grimpera le plus haut, jusqu’à parfois se perdrent dans les nuages. Le mot gratte-ciel prend ici tout son sens.

Le ciel se dégageant, nous décidons de déambuler alors au milieu de tout ces gratte-ciels jusqu’au non moins connu quartier de Kings Cross, le « Pigalle » de Sydney.

Nous avons lu qu’il s’y trouve le Kings Cross Car Market. Un peu gloque le Market, un peu trop Black Market pour nous.

Nous avons alors continuer notre recherche de Van en rejoignant La City pour y déguster la glace que Laurie (et Romain) attendait tant.

Sur le chemin, nous avons peut-être trouvé notre bonheur, nous verrons ça Lundi.

Ereinté par notre journée d’hier, plus les kilomètres de marche d’aujourd’hui, nous rentrons enfin à Manly après une journée mémorable de découverte de Sydney.

Programme de ce soir. Pub.

Et programme de demain. Plage, surf et baignade… Sea, Surf and (j’espère) Sun.

Sunday November 25th

Le soleil brille au milieu d’un grand ciel bleu. YALAAA !! Le dieu du S, S, S (cf : ci-dessus) a bien entendu nos prières.

Go to the beach !
Et là, une surprise nous attendait.

Nous comprenons aujourd’hui, ce qu’est la Beach Culture australienne. Déjà, de part le nombre de personne, on est passé du simple au triple voire quadruple, nous aurions dit que tout les aussies du coin s’étaient donné rendez vous sur la plage. De la petite vieille qui vient avec sa copine prendre un bain de soleil au petit de 3 ans qui vient apprendre le surf avec son père ou encore aux compétiteurs de beach volley.

- Dans la famille australienne, je veux le grand père.

- Ah désolé il est à la plage en train de surfer.

- La mère alors ?- Elle est avec son coach en train de faire du stretching.

- La fille ???

- Pas possible, elle fait du Beach Volley avec ses copines.…

A l’eau, c’est aussi un truc de fou, il faut presque prendre un ticket pour rider une vague.

Le soleil tape fort. Vive les coups de soleil. Le moindre endroit oublié et non tartiné de crème devient rose écrevisse. Romain et Laurie se retrouvent avec des taches roses réparties sur le corps à la manière de nos vaches normandes.

VOYAGE ... 1st Days There Down Under

2007-11-21T14:58:00.000-08:00

Départ émouvant,
Mais nous avons tous hâte, excités et émus de partir après un dernier repas tous ensemble avec nos familles.

Départ Lundi 19 Novembre 14h (heure locale).

Dépaysement assuré à l’arrivée à Dubaï.
L’ensemble de la population des 5 continents se croisent dans un immense melting pot, ou plutôt, un immense hall : La zone Duty Free.
Malgré une longueur de certainement plus d’un kilomètre, nous avons en 9 heures d’escale largement eu le temps d’arpenter la zone.
9 heures (de 1h du matin à 10h), bloqués dans un aéroport, c’est long, très long. Impossible de vraiment dormir et donc de prendre des heures de sommeil d’avance sur le vol à venir.

Le fameux hall

Ambiance générale dans la zone Duty free

Les 4 dingos à Dubai

Le Vol.

Je mets un V majuscule car comment appeler autrement un vol de 14 heures.
14 heures hors du temps dans un espèce de tunnel large de moins d’une dizaine de mètres dans lesquels il y a 10 « fauteuils » et 2 allées dont le meilleur qualificatif que je puisse trouver, est « étroitesse ».

14 heures hors du temps.

On a pu distinguer au travers d’un hublot, un coucher puis un lever de soleil voilà les seuls indices temporels que l’on a eu.
Nous avions bien des montres mais que veut dire une heure affichée sur un cadran ou un écran quand on voyage vers le futur, quand on saute de fuseaux horaires en fuseaux horaires sans vraiment s’en rendre compte.
Une vague impression de partir sur Saturne ou Jupiter, d’être un pionnier de l’exploration spatial.

Donc au total plus de 24 heures, sans voir le ciel directement ou respirer un air qui n’a pas été filtré par une climatisation ou autre appareil de ventilation.

L’arrivée.

Mercredi 21 Octobre 7h am (heure locale).

Un seul mot résume parfaitement ce que nous avons ressenti « ENFIN !!! ».

Dès la sortie de l’avion, des affiches publicitaires nous ont mis dans l’ambiance.
Par exemple celle d’une compagnie de téléphone portable nous mettant au jus du vocabulaire « aussie » (australien), l’un m’a bien fait rire le « bodyboard » est nommé « Shark Biscuit ».
Puis, la douane, on nous avait prévenu que les douaniers australiens étaient terribles, pas dans notre cas. Peut-être un coup de chance…

Aéroport Sydney et le vocabulaire.

On sort.

Mes premières impressions de ces premiers pas en territoire aussie sont : La terre rouge, des eucalyptus et des palmiers de partout. « Un peu comme chez nous sur la côte d’azur », me diriez vous. Pas du tout car il y aussi plein d’autres végétaux inconnus.
Nous sommes alors un peu perdus, fatigués mais enthousiastes à l’idée de découvrir ce nouveau continent et tout les trésors qu’il recèle.

Un taxi nous emmène « directement » à Manly (c’est un grand mot car le trajet a tout de même pris ¾ d’heure).

64 PittWater Road.

La conduite à gauche, marrant mais on en reparlera lorsqu’il faudra conduire notre van.
Nous traversons Sydney dans les embouteillages et sans vraiment en voir grand-chose car on passe par des Highway (autoroutes) et des tunnels. En passant, le cri d’un perroquet ou un truc du genre résonne quelque part. Il fait lourd, très chaud et si nous sommes aux fenêtres pour avoir un peu d’air « frais », nous y sommes surtout pour boire littéralement le paysage dans son moindre détail.

Nous arrivons enfin à Manly.
Des petites rues partent à droite, à gauche, des bâtiments d’un charme exotique, partout cette impression de ne pas être dans une ville mais dans une jungle où des maisons auraient poussées de ci de là.
Après avoir posé nos bagages, direction la plage de Manly Beach et l’Océan Pacifique.
Là encore plus qu’en voiture, nous avons cette impression de se promener dans une jungle aménagée.

Manly Street et devanture de notre Surf dealer.

En fait, je crois que la différence avec la France est que les australiens n’ont pas coupé leurs arbres là où cela n’était pas nécessaire et donc les espaces verts ne sont pas « aménagés » comme chez nous.
Il y a pleins d’arbres de toutes sortes et d’âges vénérables, aux troncs majestueux, immenses, dans les branches desquels se posent pleins de variétés d’oiseaux « exotiques » (perroquets ou cacatoes, menâtes…).
Manly Beach. Immense en comparaison de nos plages. Gaël semble déçu par les vagues. Le « petit » con.

Manly Beach

On met tous les pieds dans l’Océan Pacifique en même temps dans une sorte de rituel.

Frais.

Puis longeons la plage. Et finalement n’y tenant plus, Romain et moi allons nous jeter dans les vagues pour body surfer.
L’éclate, un grand plaisir après ce voyage interminable.

Tous, nous réalisons à peine où nous sommes, que nous sommes en train de jouer au Freesbee sur une plage à l’autre bout du monde au bord de l’Océan Pacifique (je me répète un peu mais c’est pour me permettre de bien me le faire rentrer dans le crâne le plus rapidement possible).

Passé ce petit moment de réjouissance, nous allons vite à la banque afin d’ouvrir un compte.
Rapide pour Laurie et Gaël mais interminable pour Romain et moi. Nous sommes tombés sur une femme aussi rapide qu’une tortue.

Laurie nous avouera à romain et moi et à notre plus grand « réconfort » qu’elle n’avait rien compris à ce que lui disait le banquier.

L’attente nous achève, Romain et moi car on n’en voyait pas la fin, Laurie et Gaël par leur attente dehors.
La fatigue due au Jet-Lag nous tombe dessus.

Nous allons nous coucher à 6h pm je crois pour nous réveiller vers 2h am. Gaël est malade. Peut-être le Burger de la veille qui passe pas…
Bref, on se force à se rendormir jusqu’à 6 h am. Histoire d’essayer de se mettre dans le rythme d’ici.
Nous nous levons pour aller voir le lever de soleil sur l’Océan (je vous épargne le Pacifique cette fois).
Des oiseaux chantent de partout, et il y a une sorte de brume matinale flottant dans l’air.
Nous arrivons un peu tard pour profiter du spectacle.

Mais un tout autre spectacle nous y attend.
Les Aussies sont là, en train de surfer, courir, jouer au Beach Volley. On ne sait pas à depuis quelle heure ils y sont mais on se promet de revenir demain vers 5h30 am pour, d’une voir le soleil se lever et de deux, voir si les aussies sont au rendez vous.

6h du mat' et les Aussies sont là. Sur terre ou sur mer...

J -14

2007-11-05T04:21:00.000-08:00

rrrRRRRAAA

Ca se rapproche vraiment là. Les dernières formalités administratives sont en train d'être bouclées.
Dans 2 semaines exactement nous serons à l'aéroport.
Départ 14h35 direction Dubai via Rome.
Arrivée à 1h du mat pour une escale de 9h puis départ pour l'Oz. La tension commence à monter, vous savez cette espèce d'envie de sauter de partout. Un peu d'anxiété aussi dans le genre "me*** est ce qu'on a pensé à tout??? ".

Bon, nous savons où nous allons nous loger pour la 1ère semaine: un bungalow à 300m de la plage Manly Beach au nord de la baie de Sydney. Hey Mate, c'est pas cool ça!!

J-21

2007-10-29T08:42:00.001-07:00

Nous y voici, nous y voilà. A 21 jours du grand départ, "les4dingos.blogspot.com" debarque sur la toile. A travers ce blog nous allons partager les bons et mauvais moments de notre aventure en Oz (Australie). A très bientôt.